皇城的夏日，悶熱黏膩。蟬鳴聒噪，攪不動凝滯的空氣，也驅不散宮闈深處無聲蔓延的緊張。
東宮書房，門窗緊閉。冰盆早已化盡，只餘一灘將乾的水漬，非但未能帶來清涼，反讓室內的空氣更顯沉濁。
太子吳懷仁立在書案前，背對著門口。
明黃色的太子常服前襟微敞，露出些許內襯。
他並未像外界揣測的那般狂躁踱步，身形甚至稱得上穩定。
只是那微微起伏的肩背，和垂在身側、指節因用力而泛白的手，洩露著某種壓抑的情緒。
一名心腹太監跪伏在地，頭幾乎抵到冰涼的金磚，聲音帶著恰到好處的惶恐：
“殿下息怒！奴才們正在全力追查，只是……只是八殿下那邊手腳頗為乾淨，一時……一時難以拿到確鑿證據……”
吳懷仁緩緩轉過身。
他的臉色是陰沉的，眼底也確實布著些許紅絲，任誰看去都是一副連日驚怒交加的模樣。然而，若有人能細看，便會發現那陰沉之下，並非全然的失控，更像是一層精心調配的底色。那眼底的紅絲，也並非純粹因失眠或暴怒所致，反倒像是……某種藥物或功法催逼下的痕跡。
“證據？”
他開口，聲音帶著一種被強行壓抑後的沙啞，不高，卻字字砸在人心上，
“‘黑鼠’死了！昨夜！他手底下那些見不得光的線，斷得乾乾淨淨！那些……來自西域的‘東西’，若是此刻曝露於人前……”
他向前邁了一步，並未揪扯那太監的衣領，只是居高臨下地俯視著，目光如同淬了冰的刀子，
“除了本宮那位‘好八弟’，還有誰，會如此精準地掐斷這些線？還有誰，會如此迫不及待地，想看本宮萬劫不復？！”
他的話語帶著怒意，邏輯清晰，指向明確。每一個字都像是深思熟慮後丟擲的石塊，旨在將“八皇子陰謀構陷”的釘子，狠狠砸進聽者的心裡。
太監的身體伏得更低，帶著哭腔：
“殿下明鑑！奴才……奴才定當竭盡全力，找出八殿下構陷的證據！”
“找？”吳懷仁嗤笑一聲，那笑聲裡帶著濃濃的自嘲與一種刻意展現的悲憤，“等他拿著‘證據’到父皇面前參本宮一本嗎？”
他猛地一揮袖，袖袍帶起一陣風，拂亂了書案上的幾份奏摺，動作幅度極大，充滿了表演的張力。
“他不仁，步步緊逼，就休怪本宮不顧手足之義！”
他盯著那太監，眼神銳利，語氣斬釘截鐵，彷彿下定了某種決心，
“去！讓我們在都察院、在吏部的人都動起來！彈劾！給本宮彈劾他結黨營私、窺探儲君、行為不端！把風聲放出去，要快，要狠！本宮倒要看看，是他先按捺不住，還是本宮先清理門戶！”
這番指令，聽似衝動，細品之下，卻更像是一場主動的出擊，意在打亂對方的節奏，將水攪渾，並藉此向幕後之人傳遞一個明確的資訊——他已“被迫”亮出了部分底牌，並且“怒不可遏”。
太監連聲應著，連滾爬爬地退了出去。
書房門重新合攏。
吳懷仁臉上的怒容如同潮水般褪去，只剩下深深的疲憊與一絲冰冷的算計。
他走到窗邊，看著外面被烈日炙烤的宮道，眼神幽深。
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