靜心苑內，連時光都彷彿凝固成了渾濁的琥珀。
吳懷冬蜷在窗邊的舊椅上，指間緊緊攥著那塊羊脂白玉佩。
冰涼的觸感早已被她的體溫焐熱，可心底那股寒意，卻揮之不去，反而如同附骨之疽，越鑽越深。
幾日過去了。
起初是翻來覆去地看，用指甲摳刮那內壁的符文，試圖找出破綻，證明這不過是吳懷瑾又一個卑劣的把戲。
可那符文的線條古老而流暢，嵌入玉質肌理深處，絕非近期雕琢。它真實得可怕。
然後是不眠不休地想。
母妃、皇后、冷宮、荒井、晦影石、千瞳魔神……還有這塊帶著同源符文的玉佩。它們像一堆散亂的、染血的拼圖碎片，在她腦中瘋狂旋轉、碰撞，卻始終拼湊不出完整的影像，只留下更多尖銳的稜角，扎得她神思恍惚。
老嬤嬤送來的飯食，她依舊機械地吞嚥，卻嘗不出任何味道。
目光偶爾會落在角落那筐銀霜炭上，腦子裡想的卻是冷宮井下那陰寒刺骨的氣息，是否也需要“燃料”來維持？
她覺得自己快要瘋了。
絕望像深海的壓力，從四面八方擠壓著她。
而這塊玉佩，以及它背後可能隱藏的、關於母妃死亡真相的線索，成了這絕望深海中唯一閃爍的、誘人卻危險的磷光。
吳懷瑾。
她無數次在心裡咀嚼這個名字，帶著刻骨的恨意，和一絲連她自己都羞於承認的、扭曲的依賴。是他把這塊玉佩送來的。
他一定知道什麼！他像是一個站在迷霧外的旁觀者，冷眼看著她在泥沼裡掙扎，然後適時地，丟下一根看似能救命的繩索，而那繩索的另一端，可能連線著更深的地獄。
可她還有選擇嗎？
永遠被囚禁在這活人墓裡，直到腐爛發臭，連仇恨都變得模糊？
還是……抓住這根可能淬毒的繩索，哪怕最終會被勒死，也好過在這無聲的窒息中消亡？
一種破罐破摔的狠厲，在她眼底慢慢凝聚。
她猛地低下頭，張開嘴，用牙齒狠狠咬向自己的指尖！
劇痛傳來，鮮紅的血珠瞬間湧出，滴落在她灰暗的衣襬上，暈開一小團刺目的紅。
她顫抖著，用那沁血的手指，小心翼翼地，沿著玉佩內側那道古老符文的軌跡，一點一點，將自己的鮮血塗抹上去。
她不知道這有沒有用。
這只是她瀕臨崩潰時，一種源自本能的、絕望的嘗試。
像是溺水者胡亂抓向任何可能漂浮的東西。
鮮血浸潤著符文凹陷的線條，那暗紅色的痕跡，在溫潤的白玉上顯得格外詭異妖豔。
起初，什麼也沒有發生。
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……嗡
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