當吳懷瑾腳步虛浮地走出養心殿時，春日溫暖的陽光落在他蒼白的臉上，竟有些刺目。
他微微眯起眼，抬手用寬大的袖袍遮擋了一下。
“殿下，小心臺階。”
雲袖輕聲提醒，扶著他的手臂穩健而輕柔。
吳懷瑾點了點頭，沒有說什麼。
他能感覺到身後養心殿那扇沉重殿門內投射出的、來自他兩位“兄長”的複雜目光，有審視，有猜忌，或許還有一絲不易察覺的……忌憚。
這就夠了。
回到清晏殿，殿門在身後合攏，隔絕了外界的一切。
吳懷瑾臉上那副強撐的“病弱”與“坦蕩”瞬間消散，取而代之的是一種深沉的疲憊與冰冷的銳利。
他不需要再偽裝給任何人看。
“主人！”
三道身影幾乎在他踏入書房的瞬間，便從不同的陰影處閃現，齊刷刷地雙膝跪地，額頭重重磕在金磚上。
戌影依舊是一身玄色勁裝，墨髮高束，姿態恭順如磐石，周身氣息卻帶著未散的凜冽。
午影靛青色勁裝勾勒出矯健身形，臉上“隱息嚼”冰冷，露出的眼眸中擔憂與殺意交織。
烏圓則是灰色宮女打扮，伏在地上，小小的身體微微顫抖，既是後怕，也是憤怒。
“奴等護衛不力，令主人受擾，請主人責罰！”
戌影的聲音沉悶而帶著請罪的決絕。
吳懷瑾走到書案後的烏木大師椅前，緩緩坐下，沒有立刻叫她們起身。
他靠在椅背上，閉上眼，指尖揉著眉心，感受著神魂深處因強撐病體、應對帝王威壓而加劇的隱痛，以及……識海中那依舊刺目的負功德值。
養心殿那一跪，一番“請罪”，看似無功而返，實則不然。
他在皇帝心中進一步固化了“仁弱”、“忠孝”、“可掌控”的形象，同時也在太子與八皇子之間埋下了一根刺。
姜貴妃的毒計，反而成了他表演的舞臺。
只是，功德……
他緩緩睜開眼，目光落在跪伏的三人身上。
“戌影。”
“奴在！”
戌影立刻應聲，頭顱未抬。
“投毒之人，處置乾淨了？”
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