戌影與午影的身影如同被夜色吞噬，悄無聲息地離開了清晏殿，直奔城西那片汙穢之地。
書房內，吳懷瑾依舊斜倚在軟榻上，雲袖小心翼翼地為他按揉著太陽穴。
少女指尖微涼，帶著薄荷膏的清爽氣息，動作輕柔得如同羽毛拂過。
她低垂著眼，目光卻不時擔憂地掠過主人過於蒼白的臉，只見他長睫低垂，在眼下投下淡淡的青影，唇色淺淡，呼吸微弱，儼然一副久病纏身、不堪風雨的模樣。
唯有搭在錦被外的那隻手，指節微微泛白，洩露了他內心的並不平靜。
時間在更漏滴答聲中緩慢流逝。
窗外的天色由沉黯轉為一種灰濛濛的微明，雨後的清晨帶著溼冷的寒意，悄然滲入。
吳懷瑾閉著眼，神識卻如同張開的蛛網，絕大部分都凝聚在城西的方向。
烏圓那一聲微弱如幼貓哀鳴的回應，如同冰冷的針，刺在他的感知邊緣。
魂契連線並未斷絕，但傳來的感覺混亂而痛苦，夾雜著一種意識被強行剝離、翻攪的詭異悸動，遠比單純的肉體傷痛更令人心悸。
有人在搜魂！
這個念頭如同冰水澆頭，讓吳懷瑾的神識瞬間繃緊。
他幾乎能想象出那副場景——烏圓蜷縮在某個陰暗角落，意識如同被無形的手粗暴地翻檢、撕裂，所有的秘密，關於他的監視，關於沙蠍宗，關於那些底層眼線……都可能暴露在敵人面前。
那縷纏繞在烏圓魂契上的、凝練如致命毒針的神識，微微震顫著，隨時準備給予最後的“仁慈”。
他在等待，等待著戌影的偵察，也等待著最終判決的到來。
不知過了多久，那道屬於戌影的、沉穩而冰冷的聯結，終於傳來了清晰的波動，帶著一絲未散的凜冽水汽和壓抑的殺氣。
「主人。」
戌影的意念透過魂契傳來，
「奴已抵達城西山洞裡外圍。」
「講。」
吳懷瑾的回應簡潔如冰。
「此地地勢低窪，積水惡臭。但目標洞穴入口處，有兩名守衛。皆著黑衣，面容普通，但靈力陰晦，修為在煉氣後期，與沙蠍宗功法同源。」
戌影的聲音沉穩無波，
「洞口布有簡易的警戒符籙，已被奴繞過。」
果然有看守！
而且正在執行搜魂！
「洞內情況？」
吳懷瑾的意念帶著無形的壓力。
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