凝魂香的青煙筆直上升，在寂靜的內殿中緩緩散開，帶著滋養神魂的溫和藥力。
吳懷瑾盤坐在寢榻上，雙目微闔，蒼白的面容在嫋嫋煙霧中顯得有些模糊。
他引導著那稀薄的藥力，如同修補一件佈滿裂痕的珍貴瓷器，小心翼翼地溫養著受損的靈魂本源。
33%的損傷，如同一個巨大的漏斗，不僅讓他力量大減，更使得每一次動用神識、每一次情緒劇烈波動，都可能加劇魂源的震盪。
此刻，他必須極盡所能地穩住傷勢。
約莫過了一個時辰，香爐中的香篆燃盡。
吳懷瑾緩緩睜開眼，眼底的疲憊並未完全驅散，但那份因劇痛和虛弱帶來的渙散已然消失，重新凝聚起冷靜與深沉。
他感受了一下自身狀態，靈魂本源的刺痛感減弱了些許，雖然距離恢復遙遙無期，但至少暫時穩定下來，足以支撐他進行接下來的行動。
“雲袖，更衣。”
他聲音依舊帶著一絲虛弱，但語氣已然恢復了平日的淡漠。
雲袖和雲香連忙上前，為他換上一身較為正式、卻又不會過於顯眼的靛藍色常服，玉帶束腰，墨髮用一根簡單的青玉簪挽起。
“備轎，去八皇子府。”
吳懷瑾吩咐道，指尖輕輕按了按依舊隱隱作痛的眉心。
“殿下，您的身子……”
雲袖擔憂地開口。
“無礙。”
吳懷瑾打斷她，目光平靜，
“八皇兄受此大難，於情於理，本王都該去探望一番。”
他需要資訊，關於那隻“眼睛”，關於沙蠍宗未盡的圖謀。
而剛剛死裡逃生、心神必然處於最脆弱時期的八皇子吳懷信，無疑是最好的突破口。
軟轎很快備好，一路平穩地行向八皇子府。
府邸門前果然戒備森嚴，不僅有原本的府衛，更增添了不少氣息精悍、眼神銳利的生面孔，顯然是皇帝加派的人手。
見到九皇子的轎輦，守衛不敢怠慢，仔細查驗後便恭敬放行。
府內氣氛壓抑，僕從們行色匆匆，臉上都帶著驚魂未定的神色。
吳懷瑾被引到主院臥房外，恰好聽到裡面傳來一陣壓抑的、帶著哭腔的嘶啞聲音：
“……母后！兒臣真的不知！兒臣只是……只是與他們有些銀錢往來，讓他們幫忙處理些見不得光的小事……誰知他們竟是這等邪魔外道！竟將兒臣擄去，要……要拿兒臣當祭品！兒臣差點就再也見不到母后了！”
是八皇子吳懷信的聲音，充滿了委屈、恐懼和後怕。
緊接著，一個雖然刻意壓低，卻依舊難掩威嚴與疼惜的女聲響起，帶著安撫：
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