夜色如墨，清晏殿內只餘書案上一盞孤燈，跳躍的火苗在吳懷瑾深不見底的瞳孔中映出兩點微光。
他指間夾著一封以特殊藥水書寫的密報，上面的字跡正在燭火下緩緩顯現、又緩緩消逝。
雲袖和雲香已被他揮退，內殿之中，只剩下他，以及如同融入背景般跪伏在陰影裡的戌影。
密報來自烏圓，內容簡潔卻分量沉重：確認西域使團已在來京途中，預計半月後抵達。
更關鍵的是，查到了那兩名黑袍客的落腳點 —— 城西一處看似普通的綢緞莊後院。
而這家綢緞莊，經多方查證，其背後隱隱指向一個沉寂已久的名字 —— 聽風樓。
聽風樓……
吳懷瑾指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌面，發出規律的篤篤聲。
這個曾經在四年前與八皇子吳懷信有過隱秘合作的情報組織，在沙蠍宗事件後便蟄伏起來，如今竟又藉著西域使團的由頭，悄然冒頭了。
是八皇子按捺不住，想要藉助外力，在弱冠禮前，或者說在漕運總督之爭中，再掀波瀾？
還是聽風樓本身，另有所圖？
戌影跪在陰影中，如同最沉靜的磐石，連呼吸都微不可聞。
她脖頸上的歃影箍在昏暗光線下泛著冷硬的幽光，一如她此刻毫無波動的眼神。
她在等待，等待主人的指令，如同訓練有素的獵犬，只待一聲令下，便會撲向鎖定的目標。
“聽風樓……”
吳懷瑾低聲咀嚼著這三個字，目光從密報上移開，落在戌影身上，
“看來，有些人覺得四年前的教訓，還不夠深刻。”
他的聲音很輕，卻帶著一種冰冷的質感，讓殿內的溫度彷彿都下降了幾分。
戌影沒有回應，只是將頭埋得更低了些，表示她在聆聽。
“那家綢緞莊，”
吳懷瑾繼續道，語氣淡漠得像是在討論天氣，
“去探一探。看看裡面除了西域來的‘客人’，還有些什麼‘驚喜’。記住，只探不入，打草驚蛇。”
“是。”
戌影的回答短促而有力。
她甚至沒有問具體如何探查，對於她而言，主人的命令便是唯一的行動指南。
她微微抬頭，目光快速掃過主人的側臉，確認沒有進一步的指示後，身形便如同被風吹散的青煙，悄無聲息地融入了更深的黑暗，從內殿消失。
吳懷瑾看著她消失的方向，眸色深沉。
戌影這把刀，四年過去，愈發鋒利，也愈發…… 順手。
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