片刻。
內殿通往寢臥的珠簾被一隻素白的手輕輕掀起。
醜影，或者說，崔有容，低垂著頭，步履有些虛浮地走了進來。
她並未穿著那身標誌性的玄色影衛服，而是換上了一套質地精良的藕荷色長裙，外罩一件繡著纏枝蓮紋的薄紗褙子，髮髻梳得一絲不苟，點綴著幾支素雅的珠釵。
衣裙剪裁合體，勾勒出她豐腴有致的身段，胸脯飽滿，腰肢雖不復少女纖細，卻另有一種成熟風韻。
只是那過於蒼白的臉色，眼下的青黑，以及眉眼間揮之不去的憔悴與驚惶，出賣了她的真實境況。
最刺目的，仍是扣在她秀挺鼻樑上那枚非金非鐵、色澤暗沉的金剛琢。
如同一個永恆的烙印，時時刻刻提醒著她的身份與恥辱。
那暗沉的金屬與她白皙的膚色形成殘酷對比，破壞了原本姣好的面容，增添了一份令人心碎的怪異美感。
她走到書案前數步之外。
雙膝一軟，跪了下去，跪下的動作讓她胸前一陣顫動，藕荷色衣料繃緊。
額頭，重重磕在冰涼的金磚地上。
“奴…… 醜影，參見主人。”
她的聲音帶著一絲揮之不去的沙啞，還有竭力壓抑的顫抖。
吳懷瑾的目光淡淡掃過她，在她那身與 “影衛” 身份格格不入的貴婦裝扮上停留了一瞬。
“起來。”
醜影依言站起身，卻依舊深深低著頭，雙手緊張地交疊在身前，指甲幾乎要掐進肉裡。
她能感受到他那平靜目光下的審視，如同無形的針，刺穿著她試圖維持的最後一點體面。
“本源恢復了幾何？”
他問得直接，沒有半分寒暄，彷彿在詢問一件工具的保養情況。
醜影的身體劇烈地顫抖了一下。
“回…… 回主人，”
她的聲音帶著哭腔。
“奴近日…… 已竭盡全力調息，不敢有絲毫懈怠…… 只是虧損太過…… 根基動搖…… 至今…… 尚不足…… 三成……”
她知道自己的價值何在。
若連這點 “乳汁” 都無法產出，她這頭 “牛”，離被徹底廢棄也就不遠了。
吳懷瑾沉默了片刻。
這沉默讓醜影的心提到了嗓子眼，幾乎要窒息。
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