只是她的耳廓，似乎比之前更細微地顫動了一下，捕捉著身後午影那調整後的、與主人步伐隱隱相合的腳步聲。
她的臉上依舊沒有任何表情。
但脖頸上“歃影箍”的幽光，似乎流轉得更加平穩了。
隊伍重新開始移動。
從巖岬上方繞行下來的崔猛、石柱等人，看到吳懷瑾和午影一前一後從對岸河灘走來，而午影身上明顯帶著僕僕塵土和溼痕，卻無人敢多問一句。
只是沉默地整頓隊伍，再次排成縱隊，跟在後面。
梓穎被雲香半抱著，小臉依舊蒼白，黑亮的眼睛裡還殘留著之前的驚悸。
但當地底的“音潮”隨著離開深坑區域而逐漸平復後，她似乎恢復了些許精神，正努力睜大眼睛，試圖在昏暗的光線下看清周圍的環境。
當她的目光掠過前方午影那沉默而挺直的背影，小傢伙似乎察覺到了什麼，眼睛裡閃過一絲懵懂的困惑，隨即又趕緊低下頭，將臉埋進雲香的衣襟裡。
醜影被侍女攙扶著，踉蹌地跟在隊伍末尾。
不僅臉色慘白如紙，連呼吸都變得斷斷續續，彷彿隨時會斷絕。
即便如此，她仍努力維持著姿態，破損狐裘下隱約可見豐滿傲人的曲線，只是此刻那曲線隨著虛弱而微微顫抖，更添幾分悽豔看著午影和戌影。
她嘴角扯出一個虛弱的笑。
那笑容在她慘白的臉上顯得有些詭異，卻透著一股扭曲的滿足：
“看啊……她們都只是刀，是影子。鋒利的、忠誠的……但終究是工具。”
她咳嗽著，聲音低若蚊蚋，
“而我……我是唯一能被他‘使用’來創造生機、延續存在的工具。這種用途，更親密，更……不可或缺。”
峽谷的地形開始變得複雜。
兩側巖壁時而收窄，形成僅容數人並行的隘口；時而豁然開朗，露出上方一小片被巖脊切割成鋸齒狀的墨藍天穹。
谷底的水流時寬時窄，時急時緩，在亂石間奔流撞擊，發出嘩啦嘩啦的聲響，掩蓋了隊伍大部分的行進聲音。
植被也越發茂密。
除了低矮的陰魄蕨和屍苔，開始出現一些手腕粗細、顏色深黑、表面佈滿瘤節的扭曲怪藤，如同蟒蛇般纏繞在巖壁和亂石上。
戌影在前方探路時，對這些怪藤格外警惕，總是遠遠繞過，並用暗影靈力標記出安全的路徑。
顯然，這些並非善類。
吳懷瑾走在隊伍中段，神識如同無形的網，持續覆蓋著周圍。
除了監控環境，他更多的注意力，放在前方戌影反饋的路徑資訊，以及側後方午影那如同呼吸般穩定跟隨的步伐節奏上。
他能感覺到，午影的精神正處於一種極其微妙的狀態。
像一根繃緊到極致、卻異常穩定的弦。
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