夜已深沉。
瑾親王府書房內的寧神香燃至小半，青煙嫋嫋如絲，纏繞著夜明珠柔和的光暈。
吳懷瑾獨坐案前，墨色長衫衣襟微敞，鎖骨下寸許肌膚在光下泛著玉質冷白。
他指尖搭在攤開的北境輿圖上，寒淵城的位置被硃砂圈出，像一滴凝涸的血。
“戌影。”
他忽然開口。
書房角落陰影裡，一道身影無聲跪伏。
戌影換了玄色勁裝，衣料極薄且富有彈性，緊貼著她起伏有致的身軀，勾勒完美的線條。
她今夜未綰髮，青絲如瀑垂至腰際，幾縷散落頰邊，冷豔面容在陰影中唇色格外嫣紅。
“奴在。”
聲音壓抑，帶著未散盡的顫意。
吳懷瑾未看她，仍凝視輿圖：
“你覺得姒脂此人如何？”
戌影深深吸氣，將翻湧的殺意壓入骨髓：
“金丹中期，修《白虎戮神訣》，心志如鐵，殺伐果斷。”
頓了頓，她補充：
“她眼中無男女之情，只有‘有用’與‘無用’之分。”
“她對主人……並無敬畏。”
最後四字，她說得極輕，卻字字淬毒。
“正該如此。”
吳懷瑾終於抬眼，目光落在戌影低垂的脖頸，繼而掃過她因跪姿而挺拔的脊背線條。
“她若真將我當作夫君敬愛，反倒麻煩。”
戌影指尖微顫。
吳懷瑾起身，緩步走到她面前。
墨色衣襬拂過地面，發出細微的沙沙聲。
他俯身，伸手托起戌影的下頜，力道不重，卻不容抗拒。
戌影被迫抬頭，對上那雙深不見底的眼眸。
她感覺到他拇指的指腹，正若有似無地摩挲著她下唇的邊緣。
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