菊宴的文試塵埃落定，可廳內的氣氛卻比方才更加微妙。
那些世家公子們的目光，在吳懷冬和柳如煙之間來回游移，彷彿在比較誰的姿色更勝一籌。
那些貴婦小姐們的眼神，則在兩人身上反覆打量，帶著審視、嫉妒，還有一絲難以言說的複雜。
吳懷冬依舊漫不經心地坐在女眷席上，胭脂紅的裙襬散開，如一朵盛放的花。
她微微垂著眼，睫毛在眼下投下一片淺淺的陰影，彷彿周遭的一切都與她無關。
可她能感覺到那些目光。
灼熱的、貪婪的、渴望的……
還有一道，來自柳如煙。
那個緋紅身影正站在人群中，與幾個世家公子說笑。
可她的目光，卻時不時飄向吳懷冬這邊。
兩個女人的目光再次相遇。
柳如煙衝她眨了眨眼。
那眼神里有打量，有玩味，還有一絲“我知道你是什麼人”的狡黠。
吳懷冬收回目光，指尖在袖中輕輕摩挲。
有趣。
這個女人，把自己當什麼了？
“諸位。”
四公主吳懷夏的聲音再次響起。
眾人紛紛抬頭，看向主位。
吳懷夏已站起身，走到水榭中央。
她的月白宮裝在陽光下泛著淡淡的光暈，裙襬上的墨菊隨著她的步伐輕輕搖曳，如活物般靈動。
“文試已畢，本宮說過，寫得最好的有彩頭。”
她揮了揮手，立刻有侍女捧著一個托盤上前。
托盤上蓋著紅綢，看不清裡面是什麼。
“孔大儒，請上前。”
孔毓秀微微欠身，走到吳懷夏面前。
吳懷夏揭開紅綢，托盤上赫然放著一套文房四寶——筆、墨、紙、硯。
筆是紫毫，墨是松煙，紙是澄心堂紙，硯是端溪老坑硯。
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