八皇子府。
書房的門緊閉著，燭火將兩道身影投在窗紙上，忽長忽短。
吳懷信坐在案後，面前攤著兩份名單。
一份是科舉前十名的名冊，一份是這些人的底細。
他眉頭緊鎖，指尖在“塘參”和“方圓”兩個名字上反覆劃過。
皇后姬氏端坐在一旁，鳳眸微垂，手中捻著一串沉香木佛珠。
她今日穿著尋常的絳紫色宮裝，未戴鳳冠，只簪一支赤金點翠步搖。
那張保養得宜的臉上看不出喜怒，唯有唇角微微抿著，透出幾分深藏的銳利。
“母后。”
吳懷信抬起頭，眼中帶著幾分急躁。
“塘參和方圓，這兩個人，兒臣都派人去接觸了。”
皇后沒有睜眼，只是捻動佛珠的手微微一頓。
“結果如何？”
吳懷信咬了咬牙。
“塘參那邊，收了東西。靈石、丹藥、靈器，他都收了。也說了話，‘八殿下厚愛，在下記著了’。”
皇后睜開眼，目光落在他臉上。
“記著了？這是什麼話？”
吳懷信臉色不太好看。
“兒臣……兒臣也不明白。他收了東西，卻不肯表態。問他願不願來府中一敘，他只說‘日後再說’。”
皇后沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓吳懷信脊背一涼。
“傻孩子。”
皇后捻著佛珠，緩緩開口。
“他收了東西，卻不肯來，這是什麼意思？”
吳懷信愣了愣。
“兒臣……兒臣不知。”
皇后看著他，眼中閃過一絲失望，卻很快斂去。
“他是在等。”
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