孔孟荀猛地抬眼，瞳孔驟縮：
“了因和了果呢？”
“貧僧放他們走了。”
了空語氣平靜，
“他們作惡，自有天收，自有國法收。可大悲寺傳承千年，總不能斷在貧僧手裡。他們是錯的，可他們是佛門最後的火種。孔相，你若恨，恨貧僧一人便是。”
“你放跑了主犯，以為他們能逃掉？”
孔孟荀臉色沉了下去。
了空忽然笑了。
那笑容裡沒有嘲諷，沒有不甘，只有一種看透了棋局卻甘願落子的從容：
“孔相，貧僧元嬰巔峰，若貧僧想走，你這一萬禁軍、三千儒生，未必攔得住。若貧僧想魚死網破，催動陣法與你們同歸於盡，今日這山谷裡，怕是要血流成河。”
他的語氣平淡，像在陳述一個天氣很好的事實。
可每一個字落下來，都像一座山壓在在場所有人的心上。
因為所有人都知道，他說的是真的。
他的眼神軟了下來。
“貧僧不反抗，只是不想讓寺裡那些一輩子沒出過山的老僧、剛剃度的小沙彌，給貧僧陪葬。”
孔孟荀的臉色驟然變了。
他終於懂了，這三個月的辯法，不是了空在負隅頑抗。
他在等一個能接住他身後事的人。
是託付。
就在這時，一道溫和卻清晰的聲音從人群后方傳來，穿透山風，落進每個人的耳朵裡：
“了空方丈。”
吳懷瑾緩步走來，在孔孟荀身側站定，抬頭看向廢墟里的了空，字字帶著不容置疑的分量：
“我以大夏第九皇子、瑾親王的身份向你保證。你死後，大悲寺其餘僧眾，只要不曾作惡、不曾沾血，便不會被牽連，不會被清算。願還俗者，給田給籍，各歸其所；願清修者，分流至各州合法寺廟，絕不株連。”
他頓了頓，語氣平靜卻擲地有聲：
“當然，了因和了果，朝廷會全國通緝，追捕到底。他們的罪，該由他們自己血債血償，與旁人無關。”
了空怔住了。
他站在廢墟里，看著這個蒼白病弱的少年，看了很久很久，久到山風都停了一瞬。
“王爺以皇子之名作保，可你保得住嗎？皇權翻覆，只在陛下一念之間。”
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