晨光從鎮北關的城牆垛口漏進來，給玄鐵石鍍上一層冷金色的邊。
吳懷瑾的車隊已經整裝待發。
青鱗靈馬打著響鼻，蹄子刨著凍硬的土。
車轅上，戌影依舊吊著左臂，脊背挺得筆直。
午影胯下那匹青鱗靈馬換了一副新的鑲金嚼頭，馬嘴裡的靈鐵嚼子泛著冷光。
醜影的藥箱捆得嚴嚴實實，她正彎腰檢查繩結，錦裙裹著豐腴的腰身，彎下去時臀線繃得渾圓。
姒脂帶著五十名親衛，列陣於車門之側。
她今日披了全副玄鐵重甲。
殿下，前方是鎖北關。
她的聲音依舊不高，帶著公事公辦的乾脆。
過了鎖北關，便出姒家軍防區，入姜家勢力範圍。
鎖北關守將，是齊太公姜之涯。
吳懷瑾掀著車簾，微微頷首。
有勞姒將軍一路護送。
姒脂沒有接話。
她撥轉馬頭，踏雪烏騅穩穩轉向，鐵蹄踏在青石板上，發出清脆的噠噠聲。
那雙被赤銅色絲質襯褲裹得緊實的大腿夾緊馬腹，肌肉微微隆起，戰馬便如臂使指般穩穩前行。
吳懷瑾放下車簾。
指尖在膝上輕輕叩著。
姜之涯，姜貴妃之父，二皇子吳懷義的外祖父，鎮北軍副帥，勢力盤踞長城西段諸城。
烏圓的情報裡寫得清清楚楚，此人深居簡出，極少在人前露面，連軍務都交由副將打理。
可西段諸城的大小事務，樁樁件件，從未脫離過他的掌控。
老而不死，藏而不露。
這才是最難對付的。
車隊碾過凍硬的官道，向北行進了約莫一個時辰，前方的山勢驟然收窄。
兩座黑色石山夾峙如門，中間一條狹長的峽谷，寬僅容三輛馬車並行。
峽谷兩側的崖壁上刻滿了密密麻麻的防禦符文，淡金色的光芒在石面上緩緩流轉，與鎮北關城牆上的符文同源。
峽谷入口處，矗立著一座玄鐵鑄成的關城，鎖北關。
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