他的動作很輕，像在安撫一頭終於肯卸下所有防備的獒犬，嘴唇碰了碰她的額角便收了回去，什麼也沒說。
戌影沒有睜眼。
她的睫毛劇烈地顫了顫，隨即全身像被抽去了所有力氣，蜷縮的身子徹底軟了下來。
她的呼吸變得又輕又急，像是怕驚醒什麼，又像是怕自己一鬆手，這個夜晚就會徹底結束。
過了許久，她的呼吸才重新變得平穩而綿長，唇角在黑暗中無聲地翹起一個極小的弧度。
吳懷瑾沒有睡，他在黑暗中睜著眼，聽著身旁戌影的呼吸從急促漸漸變得平穩綿長。
她攥著他袖口的那隻手始終沒有鬆開，指尖因過度用力而微微泛白，像一頭護食的幼犬，連在夢裡都不肯放下警惕。
他低頭看了她一眼，蜷縮的脊背，緊貼在他袖邊的小半張臉，唇角那絲連她自己都未必察覺的弧度。
他給了她溫情，給了她獨處一室的殊榮，給了她一個額頭上的吻。
這一切看似是恩寵，是偏愛，是他對這個從十三歲起便追隨左右的女人獨有的信任。
但實際上，他非常清楚自己在做什麼。
刀鞘是約束，磨刀石是淬鍊，而溫情，則是讓刀永遠不會生出反噬之心的最廉價的保養品。
一個額頭上的吻，能換來她未來無數次毫不猶豫地擋刀；一夜同榻而眠，能讓她在面對姒脂時更有底氣、更有攻擊性、更徹底地為他的棋盤賣命。
這筆交易，成本幾乎為零，回報率卻高得驚人。
但他也知道，今夜讓她躺在身側，並非全是為了算計。
他本可以讓她回廂房，可以讓她繼續跪在案側守夜，可以用一句平淡的“做得好”就讓她心滿意足。
但他看見了她左臂那道舊傷，看見了她渡化精血後壓下的疲憊，看見了她想碰他又不敢碰的小動作。
他忽然覺得，讓她蜷在這裡睡一晚也無妨。
這點微不足道的心軟，是他給自己留的最後一點人性。
在這盤以永恆為棋盤的棋局裡，他總得有一個可以稍微放鬆一點的角落。
這點溫度不足以融化他靈魂深處的萬古寒冰，卻足夠讓他在漫長的棋局中，偶爾抬起頭來，看一眼窗外漏進來的月光。
他收回目光，重新闔上眼。
明早醒來，戌影依舊是戌影，他依舊是他。
她蜷在榻上這件事會被她小心翼翼地疊進記憶最深處，像一枚不敢輕易翻看的珍寶；而他批閱軍報、佈局棋局時，也不會因為今夜有任何一絲一毫的偏移。
翌日卯時，戌影準時睜開眼。
吳懷瑾還在睡著，呼吸平穩而綿長。
她沒有驚動他，只是輕手輕腳地起身，仔細撫平榻上被自己壓皺的狐裘，連一根被壓彎的絨毛都仔細捋順。
她將錦被疊得整整齊齊放回榻尾，把自己昨夜留在榻上的所有痕跡一絲不苟地清理乾淨。
。過在存未從犬忠的上榻人主在蜷夜昨彿彷，直背脊，好跪新重步三側案在，間外退然悄才，後初如復恢切一榻臥認確
。伏起微微吸呼的隨，紅的暗幽著泛舊依箍影歃的間頸有只
