地下獸籠第五層，西側岔道盡頭。
與封印狂化獸人的東側溶洞不同，這裡沒有玄鐵巨門，沒有兩儀微塵陣的困殺符文。
只有一道又一道臨時加裝的鐵柵欄，每一根欄杆都有拇指粗，上面刻著最基礎的禁錮符，那種用一次就廢的低階符紙，用完就貼在欄杆上，舊符疊著新符，層層疊疊，像補丁摞補丁的破衣裳。
姜崇烈從沒把這些鼠族放在眼裡。
它們不值得困陣，不值得禁制，不值得任何耗費靈力的手段。
幾道鐵柵欄，幾張低階符紙，就能關住三萬只鼠族。
因為它們天生怯懦，而且蠢。
蠢到不會反抗，蠢到被拖走時只會吱吱叫，蠢到連記恨都不懂。
吳懷瑾站在第一道柵欄前，戌影與午影一左一右跪在他身後半步。
溶洞裡瀰漫著濃重的腥臊氣，活的、溫熱的、擠在一起的獸人鼠族身上特有的氣味。
潮溼的皮毛、凍傷的爪趾、發黴的稻草，混在一起，稠得像一鍋餿了的粥。
柵欄後面，擠著黑壓壓一片鼠族。
最前排的成年鼠族渾身毛髮倒豎，爪尖泛著土黃色的靈光，死死盯著柵欄外的人。
它們的身上佈滿了新舊交錯的傷痕，有的缺了耳朵，有的斷了尾巴，都是在地底和礦道里掙扎留下的印記。
忽然，一隻剛出生不久的粉毛幼鼠從母親懷裡滑了下來，摔在冰冷的地面上，發出細細的吱吱聲。
獨耳族長几乎是瞬間撲了過去，用寬厚的脊背死死擋住柵欄的尖刺。
後背被尖刺劃開一道長長的血痕，暗褐色的血順著灰毛滴在地上，它卻連動都沒動，直到母鼠慌慌張張地把幼鼠叼回懷裡，用舌頭舔乾淨幼崽的皮毛，才緩緩退回去。
沒有嘶鳴，沒有示威。
它們用最笨拙、最原始的方式，守護著自己的幼崽。
成年鼠族站成密不透風的牆，將所有幼崽護在身後，爪尖始終對著柵欄外的方向，哪怕渾身都在發抖，也沒有一隻後退。
吳懷瑾的目光在獨耳族長後背的血痕上停留了一瞬，沒有說話。
“子影。”
子影從他身後膝行上前。
她依舊是一身粉色襦裙，左手腕上的御獸環泛著幽幽暗銀，環身的“子”字正在微微發燙。
她跪在柵欄前，雙手輕輕按住冰冷的鐵欄杆。
那隻缺了半截左耳的鼠族族長警惕地看著她，渾身肌肉再次繃緊，爪尖的土黃色靈光又亮了幾分。
子影沒有開口說話。
她只是將御獸環貼上鐵欄杆，然後閉上眼睛。
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