臘月二十六，卯時三刻，寒淵城北門。
雪終於停了。
天邊撕開一線灰白的天光，將整座城池映在一片冷金色的晨霧裡。
吳懷瑾站在城門內側，依舊是一身月白錦袍，外罩那件德妃親手縫製的墨色大氅。
領口的銀狐毛被北風吹得翻飛，襯得他那張臉愈發蒼白如紙。
他手裡捧著鎏金暖手爐，周身靈力波動穩在築基初期，一絲不漏。戌影穿了一身墨色勁裝，外罩同色斗篷，斗篷邊緣繡著極細的暗紅符文，與她頸間的歃影箍同色。
她左臂的舊傷已經痊癒，骨痂脫落後只剩一道極淡的銀線，被墨色衣料遮得嚴嚴實實。
午影穿了一身玄色鮫綃勁裝，衣料薄如蟬翼，緊緊裹著她修長有致的身段。
兩條筆直的長腿裹在黑絲裡，蹬著鹿皮短靴，靴筒上的風空符文泛著淡青的光。
隱息嚼遮住了她大半張臉，只露出一雙深褐色的眸子，裡面燃著奔赴戰場的狂熱。
石柱帶著三百親兵列陣城門外，鐵塔般的身形在晨光中格外扎眼。
他今日換了一身嶄新的玄鐵重甲，胸甲上刻著混沌太極徽記，腰間懸著一柄丈二熟銅棍，棍身刻滿了破靈符文。
周鐵站在城牆上，獨臂扶著垛口，看著城下整裝待發的車隊，獨眼裡滿是擔憂。
“殿下，您這趟去鎮北關，可要小心。”
他的聲音沙啞如砂石碾過玄鐵。
“姒桀那個人，表面豪爽，內裡藏刀。您手裡那些證據，要是被他知道是您給的，他……”
“他不敢動本王。”
吳懷瑾抬起頭，看著城牆上那道獨臂身影，聲音很平，卻帶著不容置疑的力量。
“本王是當朝親王，奉旨就藩。他動本王，就是動朝廷。他不敢。”
他頓了頓。
“你在寒淵城，替本王守好北門。周烈會協助你，靈光炮的冰髓已經備足了三個月的量。獸人不會來，但若來了，你只管打。打到本王回來。”
周鐵從懷裡掏出一張皺巴巴的獸皮地圖，上面用炭筆畫滿了寒淵城地底的礦道岔路，每一個岔口都標著歪歪扭扭的記號。
“殿下放心，這底下的每一條路，末將都閉著眼能走。誰敢動封印，末將就把他埋在礦道里。”
周鐵重重磕了一個頭，獨臂撐著城牆，眼眶微紅。
“末將領命！殿下放心，末將在，寒淵城在！”
車隊沿著官道一路向鎮北關。
午影一騎當先，風空靈力裹著馬蹄，在雪地上留下幾乎看不見的殘影。
她的神識鋪展到方圓五里，連雪地裡一隻田鼠的竄動都逃不過她的眼睛。
。行前隊車意示手抬才，伏埋有沒認確，路探馬策先會都，口隘一過每
。角起勾微微而反，意在不毫卻，上黑的在濺沫雪的起踏蹄馬
。開推聲無雪積的途沿將，轉流周影午在力靈空風
。下留沒都子印個一連，上殼雪的凍在踏蹄馬
。林山的側兩過掃冷冷子眸的藍冰，上轅車的車主在坐跪影戌
。符虎黑玄枚那中袖著挲輕輕尖指，闔微目雙，上壁車的裘狐白著鋪在靠瑾懷吳
。鳴共制沌混的底地城淵寒與，闔半開半點的深目虎，燙發微微符虎
