臘月三十除夕，鎮北關又落了一場大雪。
雪從昨夜子時開始下，到天亮時已積了尺餘厚。
帥府門前那兩尊石獅子已經被雪埋了半截，紅綢被雪水浸透，暗紅的水珠順著獅身往下淌，在石基上凝成一排排細小的冰稜。
吳懷瑾站在東跨院的廊下，手裡捧著鎏金暖手爐，看著院中那眼溫泉蒸騰而起的熱氣。
溫泉水從地底引上來，帶著淡淡的硫磺味，熱氣在寒風中凝成一道筆直的白柱，升到半空才被風吹散。
他今日穿了一件新袍子。
墨色錦袍，領口和袖口用銀線繡著靈芝如意紋，針腳細密工整，是德妃趕在年前託人從京城送來的。
袍子比上一件厚了三分，裡襯縫了一層火浣布，能隔寒保暖。
袖口還縫了凝神香珠，是靜心堂的好東西，能安神定驚。
戌影跪在他身後，一身素色襦裙襯得她身形愈發纖細，手裡捧著一件新做的狐裘圍領，正踮著腳尖替他系在領口。
銀狐毛蓬鬆柔軟，貼著他蒼白的下頜，將他大半張臉都掩了進去。
她如今已是瑾親王府名正言順的側妃，在姒家人眼裡，她不過是個靠著狐媚手段爬上側妃之位的女人。
“主人，京城的訊息。姬蘇已經從京城出發了，雖然路上雪大，但行程沒有耽擱。烏圓說，估計要大半個月才能到北境。”
吳懷瑾低下頭，看著戌影泛紅的耳尖。
“半個月。比意料中要快。讓她慢慢走，路上雪大，別把人凍壞了。”
戌影的睫毛顫了一下，垂下眼簾，將眼底那絲醋意壓了回去。
“是，主人。”
“另外，姒家的情報奴整理了一下。”
戌影的聲音在耳邊同步響起，一字一句，冷冽清晰：
“姒槐，姒桀二弟，元嬰初期，鎮北關副將，主管西段防務。此人性格直爽，不善心計，在軍中威望極高，但從不參與朝堂之事。”
“姒梅，姒桀三妹，喪偶，元嬰初期，鎮北關參軍，城府極深。表面溫柔賢淑，實則在帥府經營多年，內務糧草皆在她手中。”
“姒柏，姒桀幼弟，築基中期，其父死時他才一歲，可以說是姒桀一手養大的。因此他對姒桀的忠誠，遠超尋常兄弟之情。此人修為不高，但極得姒桀信任，是姒桀最親近的人。”
“姒鎮，姒槐長子，金丹初期，主管鎮北關東段防務。”
“姒靈，姒槐幼女，練氣後期，尚未定親。”
“姒鋒，姒槐幼子，煉氣初期，在鎮北關私塾讀書。”
戌影頓了頓，冰藍色的眸子裡閃過一絲極淡的凝重，聲音壓得更低：
“姒啟，姒桀之父，二十年前，吳霜元帥戰死後不久，便抱病而亡。具體死因不明，坊間傳聞是舊傷復發，也有人說是傷心過度。姒啟一死，姒桀便接過了姒家大權。此後二十年，姒家從上到下，鐵板一塊。”
“姒家人，非常團結。奴查到的所有線索都指向同一個結論：姒桀在鎮北關經營的不是一座城，是一個家。他的兄弟、妹妹、子侄，人人各司其職，從無內鬥。這種團結，比任何兵力都可怕。”
”。數可指屈，家世的肩比之與能，夏大眼放。權實掌執中軍在皆且，位三門一家姒，楣門起撐以足都家世家一何任夏大在士修嬰元。嬰元三門一家姒“
。下一了頓微微尖指的瑾懷吳
