“傳令下去。從明日起，帥堂一應不必要的開支全部停掉。銀炭減半，改用普通木炭。宴請、賞賜、節禮，能省則省。”
吳懷瑾頓了頓，指尖輕輕叩著案上的賬冊。
“本王的那份，可以減少。但邊軍的口糧一兩也不能少。”
戌影抬起頭，冰藍色的眸子裡閃過一絲疑惑，隨即又蓄滿了心疼。
“主人，那三萬邊軍每日消耗的糧食不是小數目。這樣硬撐，只怕撐不了多久……”
“撐不下去也得撐。”
吳懷瑾打斷她，語氣平淡得像在說一件無關緊要的事。
“寒淵城三萬邊軍，本王剛收了他們的心。若是這時候減了口糧，之前做的那些事就全白費了。人心散了，再想收回來，比打一場仗還難。”
他靠回椅背，目光落在窗外那片茫茫雪原上。
“本王少吃幾口，換他們多撐幾天，值。但不能讓他們少吃。”
戌影張了張嘴，想說什麼，最終卻什麼都沒說。她重重地將額頭磕在青磚上，一下又一下，磕得額角滲出血絲，染紅了冰冷的地面。
“奴……遵命。”
她的聲音沙啞得不成樣子，帶著壓抑不住的顫抖。
吳懷瑾沒有看她。他重新翻開那本鼠族口糧賬，看著子影歪歪扭扭的字跡。幼鼠增至五千。五千張嘴。
他提起硃砂筆，在賬冊的空白處批了一行字：
糧草壓縮非戰鬥開支，優先保障邊軍與幼鼠口糧。
礦道打通前，缺口從帥堂用度中扣。
批完，擱下筆。硃砂的字跡在燭火下泛著冷光，像一道刻在紙上的血誓。
就在這時，識海深處忽然響起一道冰冷的機械音，卻帶著某種詭異的悲憫腔調，那是彷彿在為蒼生垂憐的語氣。
【叮！長期任務觸發：澤被蒼生。】
【任務背景：北境苦寒，糧草不濟。宿主寧可自減用度也不肯剋扣麾下將士與鼠族之口糧，此等仁心，正是“絕世好人”應有之義。然杯水車薪，終非長久之計。】
【任務目標：在北境凍土之上，開闢至少百畝可耕種靈田，併成功培育出能在極寒環境中生長的糧食作物。此舉可活北境軍民數萬，功德無量。】
【任務獎勵：玄冰稻種一袋。該稻種乃上古聖人以混沌之力改良，耐極寒、耐貧瘠，可在北境凍土生長，根系能吸收地脈深處的微量靈氣轉化為養分，畝產雖低，卻能在這片寸草不生的土地上活人無數。附贈《冰稻種植紀要》一卷。】
【任務難度：北境凍土萬年冰封，地脈中夾雜天魔氣息殘餘，普通作物無法存活。宿主需先以混沌靈力淨化地脈，再尋找地熱裂隙或構建溫室陣法，方可試種，且需大量人力物力配合。】
【任務時限：無硬性限制。然每拖延一個月，寒淵城糧草缺口便增大一分。宿主自行權衡。】
【失敗懲罰：無。但若完不成，北境的糧荒將永遠無法從根源解決，宿主將錯失拯救萬千生靈的機緣。】
