吳懷瑾未曾理會，將麥穗輕輕擱回壟上，拍了拍手上的泥屑。
戌影跪在他身後三步開外，玄色勁裝的膝頭浸著凍土的黑泥，冰藍色的眸子卻一瞬不瞬地膠著在他的背影上，連餘光都未曾分給那些承載著生的希望的麥子半分。
“主人，姒將軍來了。在帥堂候著。”
吳懷瑾轉身往回走，大氅下襬掃過麥壟，帶起幾片枯黃的落葉。
“她來得倒勤。”
戌影垂著眼簾，指尖在袖中輕輕摩挲著寒影刃的刀柄，冰藍色的眸子裡沒有任何波瀾，只有垂在身側的手，指節微微泛白。
這兩年來，姒脂每兩個月必來寒淵城一趟，每次都帶走一批狂化獸人。
從最初的五百頭，到如今的兩千三百頭，蒼嶺口的防務被她守得鐵桶一般，還時不時主動出擊，搗毀獸人村落。
可她要的，從來不止這些。
四千八百二十三頭狂化獸人，她才拿到不到一半。
剩下的那些，每一頭的生殺大權，都拴在主人指尖的混沌鎖上。
帥堂內，姒脂站在輿圖前。
赤銅色勁裝緊緊裹著她常年征戰的身軀，肩背的線條凌厲如刀，每一寸肌肉都藏著千錘百煉的力量。
長髮束成高馬尾，鬢邊碎髮被北風吹得貼在臉側，沾著幾粒未化的雪沫。
她沒有坐，也沒有像從前那樣煩躁地踱步，只是安靜地站著，右手按在腰間的冰鳳刀鞘上。
聽見腳步聲，她霍然轉身，右拳重重砸在左胸，行了一個標準到刻板的軍禮。
“殿下。”
聲音冷硬如鐵，帶著沙場磨出的乾脆，可那兩個字從她齒間滾出來時，明顯多了幾分刻意的剋制。
她在逼自己恭敬，卻怎麼都學不會自然。
她的脊背挺得像一杆標槍，下巴微收，目光死死釘在吳懷瑾領口那撮銀狐毛上，不肯與他對視半分。她能控制自己的動作、語氣、姿態，卻控制不了骨子裡那股與生俱來的倔強。
吳懷瑾在帥案後坐下，端起醜影剛溫好的參湯抿了一口，目光淡淡落在她臉上。
兩年了，這頭猛虎被他磨圓了不少爪牙。
知道進門要行禮，知道開口前要先掂量自己的籌碼，知道在這個男人面前，要把鋒芒一寸一寸收進鞘裡。
可她始終不肯跪，也始終不肯叫那一聲“夫君”。
“蒼嶺口最近如何？”
“獸人斥候比上月多了三成，但都是小股試探，沒有大舉進攻的跡象。”
姒脂的回答乾脆利落，像在唸一份冰冷的軍報。
她的目光依舊沒有抬起來，死死盯著自己按在刀柄上的手，彷彿那隻手不是自己的。
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