她偷偷問過李院正，李院正說她的體質極適合受孕，只要夫君願意，她一定能替皇家開枝散葉。
車隊在申時抵達鎖北關。
峽谷兩側的黑色石山依舊如兩扇巨門，夾峙著狹窄的官道。
崖壁上的防禦符文在日光下泛著淡金色的光。
與兩年前一模一樣。
只是有幾處符文的靈光比從前暗淡了一些。
那是歲月和北風留下的痕跡，連符文都會老，何況是人。
城牆上，守軍的甲冑依舊鋥亮。
胸甲上的盤角羊頭圖騰在日光下泛著冷光。
可細看之下，那些守軍的臉上多了幾分滄桑。
有幾個熟面孔不見了，換成了更年輕的臉。
鐵打的營盤流水的兵，鎖北關的城磚不會老，守城的人會。
千斤閘緩緩升起。
沉重的玄鐵閘門被靈光鎖鏈拉動，發出沉悶的轟鳴。
一隊人馬從城門洞裡魚貫而出。
為首的是一匹老馬。
馬上的人佝僂著腰，鬚髮皆白如雪。
臉上的皺紋一層疊著一層，像被刀劈斧鑿之後又在北風裡吹了上百年的老樹皮。
姜之涯。
他今日沒有穿那身洗得發白的灰白道袍。
換了一件新的。
深灰色的，領口和袖口滾著墨色的邊，料子厚實，在北風中不怎麼飄動。
可那件新袍子穿在他身上，空蕩蕩的，像是掛在衣架上。
他比以前更瘦了，顴骨高高聳起，眼窩深陷。
握著韁繩的手骨節分明，皮膚上老年斑若隱若現，指節卻依舊穩，元嬰後期的底子還在，再老也不是尋常人能比的。
可他的眼睛依舊清亮。深褐色的眸子裡沒有渾濁，只有一種看透世事之後的平靜。
那種平靜，像深冬結了冰的湖面，底下是萬年不化的寒潭，上面卻看不見一絲波瀾。
他踩著馬鐙翻身下馬，動作不緊不慢。
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