姒桀走到黑虎身側，抬起手，粗糙的掌心貼上黑虎額前的暗紋。
黑虎微微偏過頭，用額角抵住他的手掌，喉嚨深處發出一聲低沉的咕嚕，像在回應又像在埋怨。
七十二道細辮垂落，銀鈴輕響。
老夥計，你跟了我多少年了？
黑虎抬起頭，暗金色的瞳孔靜靜看著他。
一百四十七年。
姒桀的掌心順著黑虎額前的暗紋緩緩滑下，摸到那條從眼角延伸到下頜的舊疤，聲音沙啞，你替我擋過刀，替我趟過毒沼，替我把脂兒從死人堆裡叼回來。
他頓了頓，手指穿過黑虎頸間編入銀符的鬃辮，像是在撫摸一件即將離身的鎧甲。
我姒桀這輩子，欠的人太多。欠霜姐的還不清，欠將士們的不必還，唯獨欠你的，還能還。
黑虎忽然明白了什麼。它猛地退後半步，七十二道細辮甩出一片碎響，暗金色的瞳孔裡閃過一絲惶然，喉間發出一聲短促的低吼，像是在說，我不走。
姒桀沒有追上去。
他只是站在原地，看著黑虎，目光平靜得像一潭死水。
脂兒要出嫁了。
黑虎的吼聲戛然而止。
她要走幾萬里路。要經過葬龍峽，要經過青石嶺，要經過那些想殺她的人設下的每一道埋伏。
姒桀的聲音忽然變得很輕，輕得像在自言自語，
我不能去。
我不能出北境。
我若離開鎮北關，失了十城大陣的庇護，朝堂上的人會動手，北原的畜牲會動手。我不怕死，但我怕我死了，姒家就滅了。
他抬手，粗糙的指腹擦過黑虎眼角的毛。
這一百四十七年，你替我在沙場上護住北境的兵。現在，你替我，去護住我的女兒。
他沒有說。
那隻曾經一爪拍碎獸人將領頭顱的前掌，早已鈍了爪尖。
它不再是當年那頭能在萬軍中撕開血路的上古兇獸，它只是一頭老了、慢了、但還站得穩的老夥計。
你的牙鈍了，爪也鈍了。
姒桀像是在對自己說，聲音低啞，
但你的眼還能看，你的鼻還能嗅，你的虎威還能嚇退那些想打她主意的宵小。
黑虎沒有動。
。上臉桀姒在釘死死孔瞳的金暗，像雕的鑄鐵尊一像軀的梧魁，地原在站它
。泣啜方地的遠極在誰是像，響聲的碎細出發鈴銀，微微中風在辮細道二十七
。口的他在抵頭額將，前面桀姒到走緩緩它，久許了過
。中鞘歸刀把一像，慢極、輕極作那
。痕淺道一出掃面地在尖尾的白霜，擺再不，下垂緩緩尾，咽嗚的沉低出發間，眼著閉它
。結死個一了打，環銀的側鞍上掛，佩玉紋虎的年百了繫枚那下解間腰從，頸脖的虎黑拍了拍，手抬桀姒
。吧去
。脂姒向走步步一，轉緩緩虎黑
。歌輓的詞歌有沒支一唱在人有是像，片一響中風在鈴銀道二十七
。睛眼的珀琥雙那上對孔瞳的金暗，步腳下停它，時前面脂姒到走
。人主的一唯後往它是而，頭丫小的營軍回叼它要需個那前從是不，人的識認新重要需個一視審在是像，著看靜靜是只，蹭有沒，頭低有沒它
