那笑容很淡，淡得像要化開，可渾濁的眼睛裡，卻有一種執拗的認真。
“好。我等著。”
姒脂握緊他的手，攥得指節泛白，胸口堵得厲害，一個字都說不出來。
窗外月光很淡，風很輕。
院角的老槐樹抽了零星幾點新芽，風一吹就顫，像撐不住似的，卻還是固執地冒了頭。
就像榻上的老人，撐著一口氣，等了一年又一年。
晨光浸透薄霧，將硃紅宮牆洇成一道陳年的血痕。
牆根下青苔泛著冷鐵的光，是歲月磨損後露出的底色。
吳懷瑾立於正陽門前，墨色大氅壓著月白錦袍，領口銀狐毛蓬鬆如新雪，卻壓不住下頜那道病態的瓷白。
他指尖搭著鎏金手爐，爐中炭火微弱，暖意只夠在掌心聚成一線，恰好維持指尖那點似有若無的顫抖。
“殿下。”
戌影跪在身後三步之遙，冰藍瞳仁掃過宮門兩側禁軍鐵甲，像在審視一具具尚有餘溫的傀儡。這滿目的破綻在她眼中織成一張透明的網，她的手指按在寒影刃的刀柄上，指節因剋制而泛白。
宮規是一道無形的鐵柵，將她釘在原地。
吳懷瑾沒有回頭。
他只拋下兩個字。
“守著。”
話音落下，他已邁過門檻。
身後朱門緩緩合攏，那一聲沉悶的響動，像一具棺槨在身後落了鎖。萬歲山的陰影從高處垂落，將整條甬道籠入一片沉沉的涼意。
他步履不快，靴底與青磚的每一次摩擦都經過精心計算。
既不能太穩，免得露了底；也不能太虛，顯得廢得徹底。
混沌金丹蟄伏丹田，只在經脈表面凝一層薄如蟬翼的膜，好讓無處不在的龍氣威壓“看見”的，只是一個經脈暗損、靈根衰竭的重傷皇子。
幾道神識幾乎同時落在他背上。
他放慢腳步，讓呼吸變得急促而淺，讓冷汗恰到好處地浮在額角，讓每一步落下前都有半息的遲疑，彷彿連抬腳都需要積蓄氣力。
御書房外，一名身著絳紫袍服的秉筆太監垂手侍立，見吳懷瑾沿宮道行來，遠遠便躬身行禮，隨即轉身面向殿門，尖細的嗓音不高不低地響起。
“瑾親王殿下求見……”
殿內沉默了片刻，龍氣威壓自門縫中滲出又緩緩收回，像一頭龐然大物在門後翻了個身，重新伏下。
那太監側耳聽了聽，伸手將殿門推開一道縫隙，退到一旁，低眉垂首，不再出聲。
御書房門虛掩，門縫裡滲出暖黃靈光，在冰冷的宮道上投下一道狹長的暖色。
。門叩手抬後然，咳悶的重濁聲一蓄裡嚨讓，定站外門在瑾懷吳
。開散緩緩又，收一然猛威氣龍門，間瞬的木烏及節指
”。進“
。上耳在山座一像得重卻，高不音聲的天吳帝皇
。而門推他
。現畢毫纖得照房書間整將暈，方上案在懸珠靈
。獵的地領踏量打眼著眯正龍的伏蟄頭一像，芒的冽冷著泛下芒在紋龍線金口領，中之袍龍黑暗坐端影道那後案
