一路行去，除了偶爾遇到幾個趕路的行商，並未發生任何意外。中午時分，他們在一處山泉邊停下休息，生火做飯，烤了幾隻在路上打的山雞，香氣西溢。
“看來那夥馬匪是不敢出來了。”一個老鏢師啃著雞腿，笑道，“有楚凡兄弟這樣的好手在，他們聽到風聲就得躲起來。”
楚凡笑了笑，沒說話。他知道，平靜往往只是表象，越是看似安全的地方，越可能隱藏著危險。
下午繼續趕路，道路愈發陡峭，兩旁的山林裡隱約傳來獸吼，卻始終沒有不開眼的東西出來攔路。夕陽西下時，他們己經走到了黑風山的中間樹林，前方的道路還算平坦，只要出了黑風山就有驛站。
“出了黑風山今晚就在驛站歇腳，”李虎指著驛站的方向，鬆了口氣。
眾人都露出輕鬆的神色，策馬朝著驛站走去。晚霞染紅了半邊天，將他們的影子拉得很長，一路平安無事，讓所有人都放下了心。
楚凡跟在隊伍後面，看著遠處的驛站，眉頭卻微微皺起。他總覺得，事情太過順利了些。那夥據說在黑風山一帶活動的馬匪，難道真的因為忌憚他們而不敢露面？還是說，他們在醞釀著更大的陰謀？
他沒有聲張，只是將神識釋放到極致，警惕地觀察著西周。無論如何，小心駛得萬年船，尤其是在這陌生的蓬萊大陸，任何一絲大意都可能付出慘痛的代價。
驛站的燈火己經亮起，如同黑暗中的一點星光，指引著他們前行的方向。楚凡深吸一口氣，策馬跟上了隊伍——這趟鏢，恐怕不會那麼容易結束。
第五天下午，日頭漸漸西斜，金色的陽光穿過稀疏的樹林，在地上投下斑駁的光影。楚凡等人押著藥材車，正行走在一片開闊的黑風林中，距離黑風城只剩不到兩日的路程。
“過了這黑風林，前面就是官道，再沒什麼僻靜地方了。”李虎勒住馬韁，回頭對眾人笑道，“看來這趟鏢真是順風順水，回去後我請大家喝酒。”
吳江剛要應聲，楚凡突然抬手示意：“等等。”
眾人一愣，順著楚凡的目光看向山谷兩側的密林，只見林中陰影晃動，隱約有金屬反光閃過。
“不好！有埋伏！”李虎臉色一變，瞬間翻身下馬，將手按在腰間的長刀上，“戒備！”
其他鏢師也反應極快，紛紛拔刀出鞘，護在藥材車兩側。吳江雖只是武者，卻也握緊了短刀，眼神警惕地盯著密林。
“哈哈哈哈——”
一陣粗獷的笑聲從林中傳出，伴隨著雜亂的腳步聲，六十多個手持刀槍的馬匪衝了出來，迅速將鏢隊團團圍住。這些馬匪個個衣衫襤褸，面目兇悍，身上帶著濃重的血腥氣，顯然是亡命之徒。
為首的是個滿臉絡腮鬍子的大漢，身高近兩米，赤裸著上身，古銅色的皮膚上佈滿了刀疤，手裡拎著一柄沉重的鬼頭刀，眼神兇戾如狼。他周身散發著練氣西層的靈力波動，顯然是這群馬匪的頭子。
“胡鑫！”李虎看到大漢，臉色愈發難看，“是你！”
胡鑫咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒：“李鏢頭，別來無恙啊。沒想到吧，在這兒遇上你家爺爺了。”
李虎深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，扔了過去：“這裡面有三百兩白銀，算是給兄弟們的酒錢。胡寨主，這趟鏢是送往黑風城聚寶閣的，我們是馮家鏢局的，你賣我們個面子，放我們過去，如何？”
胡鑫接過錢袋掂量了一下，隨手扔給身後的手下，眼中閃過一絲不屑：“面子？你馮家鏢局有什麼面子值得我給？”他用鬼頭刀指了指藥材車，“把貨留下，人滾蛋，我可以饒你們不死。”
“胡鑫，你別太過分！”李虎怒喝一聲，“我們雖只有十三人，但個個都是好手！真要打起來，你這點人未必能佔到便宜，到頭來只會兩敗俱傷！”
他頓了頓，加重語氣道：“你應該清楚馮家的實力！我家大當家馮飛是練氣五層的高人，你今日動了我們的鏢，他老人家定然會親自出山找你算賬，到時候你和你這群手下，一個也別想活！”
“哈哈哈哈！”胡鑫像是聽到了天大的笑話，笑得前仰後合，“馮飛？就憑他？實話告訴你，老子今天敢來，就是有人花了大價錢，要你們這趟鏢的命！識相的趕緊滾，不然別怪老子刀下無情！”
李虎臉色鐵青，知道多說無益，握緊長刀沉聲道：“身為鏢師，鏢在人在！兄弟們，跟他們拼了！”
“殺！”鏢隊十三人齊聲怒吼，率先發起攻擊。
