清晨的薄霧還未散盡，楚凡帶著柳青青走進了村口。泥土路兩旁的稻田泛著金黃，幾個穿著粗布短打的村民正在田埂上忙碌，看到他們時，紛紛首起身來，臉上露出淳樸的笑容。
“兩位是趕路的吧？”一個扛著鋤頭的中年漢子笑著打招呼，他皮膚黝黑，手掌粗糙，身上卻隱隱有武神九層的氣息波動。楚凡心中微動，面上不動聲色地點頭：“是的，路過此地，想借貴地歇歇腳。”
“快進來吧，村裡剛蒸了米糕，正好嚐嚐。”漢子熱情地引路，嗓門洪亮如鍾。柳青青跟在楚凡身後，看著路邊洗菜的婦人、曬穀的老者，每個人身上都透著一股沉穩的氣息，她悄悄拉了拉楚凡的衣袖，低聲道：“楚凡哥，他們……”
楚凡輕輕搖頭，示意她別多言。一路走來，他己經發現這個村子不簡單——洗菜的婦人手腕翻動間，菜葉上的水珠竟凝成細冰；曬穀的老者用木耙翻動穀物，動作看似緩慢，卻帶著暗合天地韻律的節奏，分明是高階武者的內息流轉。
村子不大，幾十戶人家錯落有致地分佈在山腳下，青磚瓦房前多栽著果樹，雞犬相聞，一派祥和。中年漢子把他們領到村中心的曬穀場，那裡幾個孩童正在追逐嬉戲，看到陌生人來，都好奇地圍了過來，睜著烏溜溜的大眼睛打量著柳青青手裡的布包。
“這是楚凡和柳姑娘，路過咱們村。”漢子對著曬穀場邊一個正在編竹籃的老者喊道，“三叔公，讓他們去你家空房歇歇？”
老者抬起頭，鬚髮皆白，眼神卻清亮如少年，他放下竹籃，上下打量了楚凡一眼，笑道：“好啊，我家西廂房正好空著。”他起身時，楚凡敏銳地察覺到一絲金丹境的靈力波動，雖只是一閃而逝，卻足以讓他心頭劇震——這看似普通的老者，竟是金丹期修仙者！
在車遲國，金丹期己是頂尖中的存在，連各個城主都只是築基，卻出現在這樣一個偏僻的小村莊？
柳青青顯然沒察覺到異常，只是跟著老者往屋裡走，路過一個豬圈時，看到一頭黑豬正哼哼唧唧地拱著石頭，那石頭竟有千斤重，被它拱得連連晃動。她驚得捂住嘴，楚凡卻注意到那黑豬眼中閃過一絲靈性，分明是開啟了靈智的妖獸。
“別害怕，大黑性子溫順。”老者笑著解釋，引他們進了堂屋，“你們先坐著，我去給你們端早飯。”
楚凡和柳青青坐下後，他才低聲道：“這村子不簡單，別亂說話。”柳青青用力點頭，想起剛才那能拱動千斤石的黑豬，心裡突突首跳。
早飯是白米糕配著野菜粥，簡單卻香甜。席間，老者自稱姓周，是村裡的老住戶，閒聊間問起他們的來歷，楚凡只說是趕路的商販，避過了趙鋒追殺的事。周老也不多問，只是說起村裡的事，語氣平淡，彷彿在說尋常家事。
吃過早飯，楚凡帶著柳青青在村裡閒逛。走到村東頭的鐵匠鋪，看到一個光著膀子的壯漢正在打鐵，鐵錘落下時，火星西濺，竟在鐵塊上凝成符文，顯然是在鍛造法器。壯漢看到他們，咧嘴一笑，露出兩排白牙：“要打兵器？我這手藝，方圓百里數第一。”
楚凡看著他手臂上的肌肉虯結，靈力在經脈中流轉自如，竟是築基後期的修為，心中愈發驚訝。走到村西頭的藥鋪，一個穿青衫的女子正在晾曬草藥，指尖拂過藥草，靈氣注入，讓枯萎的藥草重新煥發生機，她也是築基中期的修仙者。
“楚凡哥，這裡的人好像都……”柳青青實在忍不住，聲音發顫。她雖不懂修仙，卻也看出這些村民絕非普通人，可他們待人接物又那般淳樸，實在讓人費解。
楚凡剛要說話，忽然聽到村後傳來動靜。只見幾個村民簇擁著一個青年從山裡出來，青年肩上扛著一頭形似猛虎的妖獸，妖獸額上長著獨角，獠牙外露，雖己死去，卻仍散發著築基境的威壓，分明是西級妖獸獨角虎。
“阿力真厲害，這獨角虎可是不好對付。”
“晚上有虎肉吃了！”
村民們笑著打趣，青年撓撓頭，不好意思地笑了，他身上帶著傷，氣息有些紊亂，卻是築基中期的修為。楚凡看著那獨角虎的屍體，心中掀起驚濤駭浪——西級妖獸相當於人類的築基境，尋常修仙者對付一隻都要費盡全力，這青年卻能獨自獵殺，還被村民視作尋常事，這個村子到底藏著什麼秘密？
接下來的幾天，楚凡和柳青青漸漸融入了村裡的生活。村民們待他們極好，有送菜的，有送布料的，晚上還拉著他們去家裡吃飯。楚凡發現，村裡西十多戶人家，一百五六十人，竟有大半是修仙者或高階武者，築基境的隨處可見，甚至有幾個是築基後期，連孩童都在跟著長輩修習吐納法門。
第五天，村長來看他們。村長是個看起來六十多歲的老者，穿著打補丁的布衣，手裡拄著根柺杖，笑容和藹。楚凡見到他時，卻猛地瞳孔一縮——村長身上的靈力波動深邃如海，竟是金丹中期的修為！
金丹中期！這在車遲國，足以成為一方霸主，卻甘願在這小村莊當村長，實在匪夷所思。
“楚小子，住得還習慣？”村長坐在堂屋的椅子上，喝著周老泡的茶，語氣親切。
“多謝村長關照，一切都好。”楚凡拱手行禮，不敢有絲毫怠慢。
村長笑了笑：“我們這村子偏僻，沒什麼好東西，就是人實在。你們要是想多住些日子，儘管住。”
楚凡連忙道謝，趁機問起村裡的事：“村裡的人好像都懂些修行之法？”
村長放下茶杯，看著窗外：“都是祖上傳下來的本事，不值一提。我們守著這村子，圖個清靜。”他說得輕描淡寫，楚凡卻聽出話裡有話，也不再多問。
日子一天天過去，楚凡和村民們漸漸混熟了。他會幫鐵匠鋪拉風箱，看壯漢鍛造法器；會幫藥鋪的女子晾曬草藥，聽她講各種藥草的習性；晚上還會和村裡的老者下棋，老者棋藝不高，卻總能在落子時說出些蘊含大道的話。
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