夜幕降臨，磐石堡的燈火再次亮起。
餐廳裡，完成了一天勞作和訓練的人們聚集在一起。
德韋恩和小吉米坐在摩根、湯姆和米拉旁邊，興奮地比劃著今天給小羊餵奶的情景。
埃琳娜和她的學生們圍坐一桌，還在熱烈地討論著水壩施工的細節。
達里爾坐在角落，一邊聽著莫爾吹牛，一邊安靜地吃著食物。
另一邊，米瓊恩安靜地磨著她的武士刀，蓋文在和麥克聊今天的收穫：“......倉庫裡那批焊接裝置很完整，安切塔說修一修就能用。”
卡莉斯塔吃完晚飯，巡視完餐廳，正準備離開，卻被裡克叫住。
“卡莉斯塔，按照現在這個進度，等到開春，我們確實有能力對諾克斯維爾工業園區動手了。”
卡莉斯塔望向窗外沉沉的夜色，輕聲說，“挺好的，繼續保持！如果有可能，我以後要的，不僅僅是一個工業園區。”
裡克愣了一下，隨即明白了她的意思。
他看著餐廳裡這些人，突然覺得，也許這個看似不可能的目標，真的有那麼一天能夠實現。
夜色漸深，磐石堡的燈火在群山中倔強地亮著，像一顆不肯熄滅的火種。
平靜的日子過了一週，冬天降臨了。
氣溫在某一天晚上短短幾小時內驟降，前一天還能在陽光下感受到的秋日暖意，被徹底碾碎。
鉛灰色的雲層厚重得令人窒息，低低地壓在大煙山，彷彿隨時會砸落下來。
北風捲著枯葉，抽打著黑莓牧場的圍欄，發出令人不安的呼嘯。
然後，細碎如同鹽粒般的雪花開始灑落。
末世後的第一個真正嚴冬，用最粗暴的方式，宣告了降臨。
磐石堡內部，以往訓練和工作的喧囂，被一種更加急促的忙碌所取代。
寒冷是無孔不入的敵人，它從門窗的縫隙、從牆壁的磚石、甚至從人們呼吸的空氣中滲透進來。
裡克成了抵禦這股寒潮的前線指揮官。
他高大的身影不斷出現在各個關鍵點。
“磐石堡所有房間檢查完畢！用浸溼的麻繩和能找到的橡膠密封條堵住了主要縫隙！”
“黑莓牧場備用木柴已經搬運到指定存放點，靠近主要壁爐！”
“報告！醫療室反映凍傷藥膏消耗速度加快！”
資訊不斷彙集到裡克這裡，他身邊的艾麗，手指在平板電腦上飛快滑動。
“優先保障醫療室、指揮室和居所的供暖。通知廚房，從今天起，所有飲食改為熱食和燉菜，提供熱水。”裡克語速很快，
“告訴所有人，把自己最厚的衣服都穿上，不要吝嗇！活動起來，比靜止不動更能保命！”
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