監獄的一間獄警辦公室裡，瑞克緩緩放下無線電。
春日的陽光照在他疲憊卻堅定的臉上。
與卡莉斯塔的通話，讓瑞克看到了一個更積極的生存模式。
雖然沒有說太多，但是卡莉斯塔也提到了他們有幾百人，說“人口是希望的基礎”。
磐石堡很明顯是個大營地。
而且，卡莉斯塔那句話，說明磐石堡還在擴張，在變強。
瑞克想起了洛莉的孕肚，想起了卡爾和其他孩子，想起了赫歇爾、戴爾、格倫、T仔、卡羅爾和其他家人。
家人們是他必須守護的“現在”。
僅僅守住監獄是不夠的，監獄需要更多人手，更多力量，才能在這個世界真正立足。
他不能再等待。
瑞克需要主動走出去，尋找散落的倖存者，壯大監獄社群。
就像磐石堡做的那樣。
——
在與核心成員商量之後，瑞克組織了第一次冬日後的外出。
瑞克、格倫、瑪姬和安德莉亞四人小隊，踩著尚未完全乾透的泥濘道路，踏入了一座位於監獄西北方向、之前未曾深入探索的廢棄小鎮。
風吹過空蕩的商店門框，發出嗚咽般的聲響，破損的招牌在鐵鏈上吱呀搖晃，街道上到處是廢棄的車輛。
除此之外，整個小鎮很寂靜。
“保持警惕，兩人一組，交替掩護前進。”瑞克壓低聲音，手中的柯爾特蟒蛇左輪手槍穩穩指向前方。
格倫和瑪姬是前鋒。
格倫憑藉其多次外出搜尋的經驗，利用車輛和殘垣作為掩體，快速確認前方安全。
瑪姬緊跟其後，手中的步槍槍口隨著視線移動，神情專注，和格倫配合默契。
安德莉亞和瑞克負責殿後和側翼警戒。
他們的目標是鎮中心一家看起來規模不小的五金店。
經過一個冬天，監獄人變多了，住宿區也擴大了，需要更多的工具進行日常維修。
加固工事的鐵釘、鐵絲，修理農具的零件，以及任何可能找到的燃油或電池。
幾人清理五金店的過程還算順利。
裡面只有幾隻行動遲緩的行屍。
為了節省彈藥和避免不必要的聲響，格倫和瑞克用刀從背後繞了過去，很快便清理乾淨了。
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