“他們在種地，在過日子……”小託尼趴在車窗邊，眼睛瞪得溜圓，喃喃自語。
他身邊的瘦弱女人緊緊抱著髒兮兮的娃娃，娃娃瞪大眼看著那些跑跳玩耍、衣著乾淨的孩子，女人的眼眶突然紅了。
車隊在居住區邊緣一塊空地上停下。
早已等候在此的兩名磐石堡文職人員迎了上來。
領頭的是格溫多琳，她身後是那個聰明有分寸的眼鏡男奧克。
在傑克偷盜事件之後，奧克的表現被負責行政的艾麗注意到了，被推薦給了格溫多琳。
“歡迎來到黑莓牧場安置區。”格溫多琳的聲音平和有力，足以讓下車的每個人都聽清，“我是格溫多琳，負責新進人員的初步稽核與安置。
請大家帶好隨身物品，按家庭或小組排隊，我們將逐一進行登記和問詢。
請放心，這只是例行程式，目的是瞭解大家的技能、健康狀況，以便做出最合理的安排。”
拾荒者們怯生生地聚攏，排成歪歪扭扭的隊伍。
他們的目光忍不住四處打量，看著那些整齊的房屋，聽著不遠處傳來的牲畜叫聲……
這一切，與他們在工業園區那個汙穢危險、朝不保夕的“家”相比，不啻天壤之別。
稽核在幾頂臨時搭建的帳篷裡進行。
格溫多琳和奧克態度專業，問題細緻：姓名、年齡、末日前職業、有什麼技能、健康狀況、有無傳染病史，
是否願意遵守磐石堡的各項規定，殺了幾隻行屍，殺了幾個人，為什麼……
每個問題都指向一個核心：你能否，以及是否願意，成為這個有序共同體的一部分。
過程比想象中順利。
絕大多數拾荒者，尤其是那些帶著老人、孩子，或者自身就體弱有傷的人，幾乎是迫不及待地表達了留下的意願。
能有一個安全的屋頂，穩定的食物，乾淨的水，可能還有醫療……這是他們夢中都不敢多想的奢望。
拾荒者們小心翼翼地回答著問題，努力回想自己還有什麼“有用”的地方，哪怕只是會縫補、會醃菜、認得幾種野菜這些。
老科爾沒有立刻去排隊。
他站在不遠處，靠著一輛卡車的輪胎，默默抽著自己卷的煙，觀察著這一切。
腿部受傷的小女孩興奮又緊張地走進帳篷，那個抱娃娃的女人在說到自己會紡線，被格溫多琳肯定後，眼中閃起了光。
不過，隊伍中少數幾個青壯年男子，臉上除了嚮往，還有一絲明顯的掙扎和迷茫。
果然，當初步稽核結束，格溫多琳宣佈:“透過初步稽核的各位，接下來會分配到臨時住所，領取基本生活物資，並接受進一步的健康檢查與防疫隔離。
之後，會根據各位的技能分配到農業組、手工組或後勤輔助組。”
人群中出現了微妙的分化。
大約三分之二的人，尤其是老弱婦孺，歡天喜地，甚至有人忍不住啜泣起來，跟著奧克走向那片整齊的屋舍。
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