第二天天未亮，薩沙小隊像逃離什麼尷尬社交現場一樣，悄無聲息地駛離了亞歷山大。
車子開出去老遠，憋了一路的扎克終於忍不住，拍著大腿笑起來：“哈哈哈！‘文明地談’！還‘誠摯邀請’！
你們看到那小子的表情沒？跟念演講稿似的，噁心巴拉！”
布恩誇張地搖下車窗，深吸了一口外面“自由”的空氣，“可算出來了！再待下去，我都要學會用哪個叉子吃沙拉了！”
泰爾西也搖頭苦笑，一邊開車一邊說：“典型的沒捱過餓，沒被行屍追過，沒跟掠奪者拼過命。
狄安娜把他們保護得太好了，好到已經……呃，好到腦子和現實之間隔了一層防彈玻璃。”
諾亞看著窗外屬於弗吉尼亞州的荒涼景色，輕聲說：“他們根本不知道，能安穩地挑剔別人不夠文明，是多麼奢侈的一件事。”
薩沙沒有加入吐槽大會，她在副駕駛座上，思考著措辭。
亞歷山大有其價值，那些乾淨的街道、完好的溫室、雷吉那樣的工程師，還有狄安娜那種維持秩序的管理能力，都像末世裡的稀有古董。
但其核心的頑固、領導層的天真，尤其是那對“門羅牌絆腳石”，也是巨大障礙。
作為領袖的兒子，說話本身分量就不同，末世這麼久了還是那種天真傲慢的樣子，以後肯定會惹出麻煩。
中午時分，他們在一處視野開闊的高地停車休整。
泰爾西和布恩開始搗鼓那臺珍貴的“尤金牌”中繼器通訊器，這玩意體積不大，但每次展開天線都讓布恩覺得他們在給外星人發訊號。
扎克蹲在旁邊，挖著亞歷山大贊助的罐頭，滿臉好奇，“這玩意兒真能聯絡到磐石堡？”
末世後，他還沒見過能這麼遠距離通訊的裝備。
經過一番令人揪心的除錯和“喂喂喂”測試，訊號終於斷斷續續地連線上了磐石堡！
當薩沙條理分明地彙報完一路上標記的營地、瘋子掠奪者的行蹤以及亞歷山大的情況，尤其是狄安娜那句“除非卡莉斯塔女士親自前來”的最終條件後，通訊器裡陷入了比以往略長的沉默。
薩沙已經準備好了，她預料卡莉斯塔會冷靜地駁回這個不切實際的要求，最多說一句“收到，繼續執行其他偵察任務”，或者指示他們轉向更現實的合作目標。
然而，通訊頻道在短暫的沉默後，傳來的不是否決，也不是簡單的確認。
而是一聲極輕的、幾乎難以察覺的……呼氣聲？
像是長期伏案工作的人，終於有機會伸個懶腰前的那種微響。
然後，卡莉斯塔的聲音傳來，依舊平穩，但薩沙發誓，她似乎聽出了一絲……興致盎然和躍躍欲試的玩味？
“亞歷山大，狄安娜·門羅，”卡莉斯塔緩緩重複著這兩個名字，“堅持要見面談，才考慮合作……呵！”
薩沙和泰爾西對視一眼，都在對方眼中看到了迷惑，這反應不太對勁。
“薩沙，泰爾西，情報很有價值，辛苦了！”卡莉斯塔先給予了標準肯定，然後話鋒一轉，語氣變得有點古怪，“關於狄安娜的條件……我想了想。”
這有什麼好考慮的？您想啥了？薩沙心裡下意識接了一句。
“你們現在的位置？距離亞歷山大返程需要多久？”卡莉斯塔問。
“我們已離開亞歷山大約六十英里，正在向南移動。返回……大概需要三到四小時車程。”薩沙回答，心中不祥的預感越來越濃。
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