車隊一路行駛了一整天，路況從土路變成石子路，又從石子路陷進泥濘的土路，最後終於回到勉強壓實的土道。
兩側的樹木越來越茂密，高大的樹冠層層疊疊，就在樹林驟然變得稀疏之時，一片開闊的平地出現在眼前。
遠處，一道醒目的圍牆矗立在視野盡頭。
不是亞歷山大那種專業圍牆，而是一根根粗壯的圓木緊密排列而成，足足三四米高，看上去沒有亞歷山大那麼堅固厚重，但是也足夠抵擋行屍。
圍牆後方，幾縷炊煙緩緩升起，在漸晚的天色裡隨風散開，隱約能聽見雞鳴犬吠，還有人聲嗡嗡地傳來，透著難得的煙火氣。
耶穌從車窗探出頭，朝著門口的哨兵揮了揮手，哨兵立刻認出了他，也抬手揮手回應。
山頂寨到了。
兩輛車緩緩駛入院內，亞倫推開車門，目光快速掃過整個寨子。
這裡的面積幾乎是亞歷山大的兩倍，兩側木屋整齊排列，新舊不一，家家戶戶都有煙囪冒著輕煙。
有人彎腰搬運木料，有人揮斧劈柴，有人在雞舍旁餵食，還有鐵匠在打鐵。
空氣裡混雜著燃燒木頭的煙火味，還有淡淡的牲畜糞便氣息，並不難聞，反而帶著一種認真過日子的安穩感。
看來山頂寨以農耕為主。
亞倫想起卡莉斯塔此前的判斷，心底瞭然，這個地方，有資源，有勞動人口，確實值得納入掌控。
“亞倫。”耶穌從身後打斷他的思緒，“格雷戈裡已經在議事廳等你們了。”
議事廳坐落在寨子正中央，是整個山頂寨最寬敞奢華的一棟木屋，門口守著一名守衛，同時也是格雷戈裡的秘書——卡奧，他並無敵意，只是例行警戒。
耶穌推門而入，亞倫與埃裡克緊隨其後，霍莉等人則留在院內等候。
議事廳長桌上擺著茶壺與瓷杯，還有一盤剛烤好的餅乾，邊緣微微焦糊，卻香氣撲鼻。
格雷戈裡端坐在長桌主位，穿著一身熨燙平整的深色毛料外套，眼睛不大卻精光四射，看上去體面又精神，見到三人進門，他立刻起身堆起熱情的笑容。
耶穌互相介紹一番，“格雷戈裡，這是亞倫和埃裡克，亞歷山大的首領。”
“這是格雷戈裡，山頂寨首領。”
格雷戈裡主動上前依次握住亞倫與埃裡克的手，“亞倫先生，埃裡克先生，歡迎光臨山頂寨！快請坐，快請坐。”
他的語氣熱情得恰到好處，亞倫依言坐下，埃裡克坐在他身側，耶穌沒有入座，只是靠在牆邊，安靜地旁觀這場會面。
格雷戈裡親自拎起茶壺，為二人倒上熱茶，將茶杯輕輕推到他們面前，又把餅乾盤往中間挪了挪，“山頂寨自己烤的，手藝一般，但總歸是口熱乎的，比沒有強。”
亞倫端起茶杯抿了一口，直視格雷戈裡，不再繞彎子：“格雷戈裡先生，耶穌說你希望與我們合作？”
格雷戈裡靠回椅背，臉上的笑意未減，“合作，沒錯！我聽說你們的營地經營得很不錯，我們山頂寨也不差。兩家離得這麼近，本該互相扶持。”
他眼裡精光一閃，語氣驟然凝重起來：“最近附近一帶不太平，有一夥不明身份的人四處流竄，燒殺搶掠，無惡不作。
憑我們任何一方，單獨應對都很吃力，可若是兩家聯手，底氣就完全不一樣了。”
