幾個聚居地原來的戰鬥人員，耶穌、內森、愛德華多等人加入了防衛軍。
海邊旅館的青壯年加入了傑克船長的水上哨站，其他人也各司其職。
這座城市的機器，在經歷了清洗的陣痛後，正有條不紊地向著更龐大的規模運轉。
但並非所有齒輪都運轉順暢。
離開重建區，返回UTK行政中心的路上，醫療部的埃文斯開車匆匆趕來，攔住了她們。
“卡莉斯塔，”埃文斯臉色不大好，“需要你籤幾份檔案。”
卡莉斯塔接過那幾頁紙，是死亡確認和撫卹積分發放申請表。
最上面一張是安迪，死因：左腿截肢傷口嚴重感染引發的多器官衰竭。死亡時間：今天凌晨三點十七分。
下面還有幾個名字，都是在清理行動中受重傷的救世軍士兵，沒能挺過來。
卡莉斯塔的手頓了頓，然後拿出筆，在每一份“核准人”一欄，簽下自己的名字。
“遺體處理了？”她問。
“火化了。”埃文斯聲音低沉，“另外紀念碑那邊，需要補刻這幾個名字。”
“知道了，你去辦吧。”卡莉斯塔將檔案遞還，補充了一句，“你也注意休息，埃文斯。”
埃文斯勉強笑了笑，轉身離開。
卡莉斯塔站在原地，巡視時不錯的心情現在已經變沉重了。
這就是磐石堡，她的責任。
每天都有人在希望中安家，也有人在陰影中離去。
他們必須同時揹負這兩者，繼續前行。
——
傍晚的夕陽將諾克斯維爾染成溫暖的橙紅色。
尼根踩著最後一點天光，沿著碎石小路走向俘虜區宿舍樓。
他剛結束一天的工作，腰背痠痛，手上又添了幾道搬運時劃破的新口子，但積分卡上又多了十五分。
不多，但總歸是積少成多。
尼根心情愉悅地走到房門口，今天又是露西兒來探視他的日子。
因為在諾克斯維爾收復行動中表現不錯，在磐石堡領導層的睜一隻眼閉一隻眼下，露西兒最近陸陸續續添置了些東西。
一個書架靠在牆邊，上面擺著幾本從圖書館借閱的書。
窗臺上擺放著一個花瓶，插著幾支從路邊採的花。
這依然簡陋，但已經像個能住人的地方了，有生活的痕跡。
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