這不是我一個人，甚至不是一個部門能決定的。
需要評估技能，背景調查，健康檢查，還有漫長的觀察期……”
她說得很官方，很程式化，但並沒有一口回絕。
“我明白，我明白。”狄安娜連忙說，“這麼大的地方，這麼多人要管，肯定有規矩。我沒別的意思，只是心裡踏實點。”
她頓了頓，溫和地叮嚀：“斯蒂芬妮，謝謝你肯跟我們說這些，很高興你們能聊得來。”
狄安娜將話題又拉回到尤金身上，緩和了剛才有些敏感的氣氛。
“尤金很專業，也幫了我很多。”斯蒂芬妮的聲音也柔和了些許，
“那就好，你們多交流總是好的。”狄安娜笑著說，“很高興能和你聊天。”
斯蒂芬妮似乎愣了一下，“嗯……我這邊也快到值守交接時間了。狄安娜，很高興能和你通話，請保重身體。”
“回聲一號，信使準備結束本次通訊。保持頻道清潔，下次聯絡時間……照舊？”斯蒂芬妮恢復了通訊用語。
尤金連忙湊近麥克風：“信使，回聲一號收到，下次聯絡時間照舊。保重。”
“咔”一聲輕響，通訊斷開，頻譜儀上的波形跳動了幾下，歸於平直。
尤金長長地舒了一口氣，整個人像虛脫了一樣靠在椅背上，用力揉了揉眼睛，他後背的襯衫已經被汗浸溼了一片。
狄安娜坐直身體，臉上的疲憊和慈祥迅速褪去，眼神重新變得銳利而深沉。
她沒有立刻說話，而是靜靜地坐在那裡，在腦海裡回放剛才對話的細節。
“她……她最後好像有點猶豫。”尤金小聲打破了沉默，“關於我們能不能去的那部分。”
“不是猶豫，”狄安娜搖頭，“是謹慎她沒有斷然拒絕，而是解釋了程式和困難。
這說明，她們社群確實有一套完整的對外吸納機制，不是完全封閉。
她個人或許對我們有一定同情，但不足以讓她違反規則。”
她站起身走到窗邊，拉開百葉窗的一條縫，看著外面漆黑一片的磐石堡夜景。
“白色制服代表秩序，貢獻值系統，管理委員會，嚴格的稽核程式……”
狄安娜低聲重複著這幾個關鍵詞，“這是一個系統性重建小型社會的實體。
他們有技術，有資源，有層級，有規則，甚至有某種意識形態。”
她轉過身看向尤金：“尤金，你做得很好，斯蒂芬妮顯然沒有完全起疑，她最後對你的評價是正面的。
這說明我們‘弗吉尼亞小營地’的人設，至少暫時是立得住的。”
尤金鬆了口氣，但臉上憂慮未消：“可我們提了想去投靠，她會不會上報？然後她們的人會不會真的來查？”
“她可能會上報。一個來自西邊山區、只有十幾人、生存艱難的小型營地表達了投靠意向。
這在她所在的社群管理體系中，很可能只是一條需要記錄和初步評估的資訊。”
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