弗吉尼亞州和馬里蘭州的交界地帶，阿巴拉契亞山脈東麓。
哈克伏在茂密的樹叢後，透過望遠鏡一眨不眨地凝視著下方山谷的出口。
望遠鏡的視野邊緣，山谷那條公路盡頭，傳來了引擎聲。
哈克和旁邊潛伏的尼根同時屏息，將望遠鏡對準聲音來源。
首先出現的是一輛改裝悍馬，車頂架著機槍，這還算正常。
但跟在它後面緩緩駛出的車輛，讓兩人呼吸猛地一滯。
那是一輛大型裝甲運輸車，車身焊接了厚重的鋼板，車窗窄小。
從車艙後部跳下來十來個士兵，身上穿著一種極具辨識度的裝束。
銀白色的複合材質胸甲和肩甲，造型帶有明顯的仿古騎士甲冑風格，但又巧妙地與現代防彈插板結合。
深紅色的厚重布料作為內襯和戰裙，手臂和腿部則是黑色的、看起來頗為結實的戰術護具。
他們頭上戴著的是帶有可活動面甲、造型宛如中世紀騎士頭盔與現代防暴頭盔結合體的全罩式頭盔。
面甲放下時，只留下眼部一條狹長的深色視窗。
每個人的胸前或肩甲上，似乎都有統一的徽記，但距離太遠看不真切。
他們手持的武器倒是很“現代”——制式的突擊步槍，槍身保養得極好。
“Holy shit！” 尼根每次看到都覺得荒謬，“瞧瞧，瞧瞧這幫傢伙，這踏馬是剛從《星球大戰》片場下班，還是從哪個中世紀主題公園跑出來的保安隊？
穿著這身亮閃閃的罐頭殼子，是生怕別人發現不了嗎？”
儘管處境危險，哈克也差點被尼根這不合時宜的調侃嗆到。
這裝扮確實過於醒目，甚至有些誇張，與末世求生格格不入。
但結合他們整齊劃一的動作、精良的裝備和下方那個秩序井然的疑似“聯邦”控制區，卻透露出一種令人不安的訊號——
這個社群的資源和組織度，已經充裕到可以為其武裝力量設計並量產如此“非標準”的制式護甲。
這不僅僅是防禦，更是一種實力和秩序的彰顯。
“專注，”哈克輕咳一聲，“記錄他們的裝備、人數、佈防模式。還有那輛車，看清楚型號。”
尼根咂咂嘴，重新舉起望遠鏡，但嘴裡還是忍不住嘀咕：“行吧，銀河帝國衝鋒隊閣下們……
不過說真的，這盔甲看著可真夠厚的，不知道敲上去聲音脆不脆……”
哈克沒有再接話，只是更仔細地觀察。
這支“星球大戰”小隊的出現，幾乎坐實了下方區域的非同尋常。
一個有能力、也有意願為自己計程車兵配備如此特色鮮明且造價不菲護甲的社群，其規模和生產能力，絕對遠超尋常倖存者據點。
當天深夜，一個隱蔽的山洞營地。
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