臺下，楊寶護著素儀後退半步，指尖輕輕拂過她泛白的臉頰，指腹沾到她眼角未乾的淚，心裡像被針紮了一下：“別信‘天道自有安排’，安排不公時，就親手把安排撕了重寫。
你護著殘魂，我護著你，總不能讓真心人受委屈——你用‘憶魂術’折陽壽，我替你守著，誰也別想再傷你分毫。”
素儀拭去嘴角血絲，抬頭望進他眼底，眼眶微紅，睫毛上掛著的淚珠像碎鑽：
“你護著我時，我才知，公道之外，還有人怕我疼。我用‘憶魂術’時，那些殘魂在我腦海裡喊‘姐姐救我’，他們連轉世都不敢，怕再投生到西荒受餓——這‘清白’二字，在他們面前，輕得像紙，風一吹就碎。
那些殘魂喊‘餓’的時候，我總想起小時候娘給我煮的糖粥，原來對他們來說，一口熱的，就是奢望。”
白靈在楊寶肩頭扒拉著衣領，九條尾巴蔫蔫地晃著，奶聲奶氣卻滿是憤懣：
“楊寶哥哥，我尾巴上的傷還沒好呢，那些小魂魄在我懷裡哭著要糖吃，道祖怎麼就看不見？我尾巴上的傷都能結疤，道祖的眼怎麼就長了青苔，看不清是非？他是不是覺得，孩子的哭聲，沒凌霄殿的仙樂好聽啊？”
旁邊一個穿粗布短打的修士伸手摸了摸白靈的頭，聲音沙啞：
“小狐狸，不是聽不見，是有些人，故意把耳朵捂上了——他們怕聽見了，就沒法心安理得地享清福了。”
陳刑往前湊了兩步，對著蒼玄子拱了拱手，胸口仍在劇烈起伏：“蒼玄道長，您修道千年，見多了正邪，您說，昊天這等行徑，配談‘清白’嗎？他鎖著救災糧，看著百姓餓死，這叫‘清白’？他拿魂魄換壽元，這叫‘清白’？”
蒼玄子抬手撫過劍身，冰涼觸感順著掌心蔓延，讓他紛亂的心緒稍定，低聲嘆道：“所謂天道，不過是讓苦難的人更苦，讓自私的人更逍遙。陳刑賢侄，老道先前猶豫，是怕亂了天道秩序，可現在懂了——秩序若護不住蒼生，那便不是秩序，是枷鎖。修道千年方知，最高的道不是飛昇，是蹲下來給孩子遞一塊糖，是替啃樹皮的百姓擋一擋混沌的風。
當年見道祖引雨救荒，以為天道真能護遍眾生，如今才懂，有些‘護佑’，原是挑著人給的。”
火雲看著玄天攥緊的拳頭，指節泛白得像要裂開，上前一步道：
“玄天妖皇，您那玉佩是上任妖皇傳的吧？護不住蒼生，留著反倒扎心，不如……這昊天的清白，怕不是和西荒的樹皮一個價，啃著苦還沒營養，留著礙眼！”
話沒說完，玄天已抬手握住腰間玄蒼護生佩，金瞳裡烈焰翻湧，周身妖氣與龍威交織著撞開空氣：
“火雲說得對，這權柄護不了百姓，留之何用？我若為妖皇，當護蒼生，而非為權柄折腰——這妖位，不坐也罷！公道不是等出來的，是攥著拳頭爭出來的，今日便碎了這佩，明心見性！”
高臺上，西王母見玄天要動，急忙對鴻鈞道：“道祖，玄天妖皇性情剛烈，再激恐生變數，不如先暫緩論斷，查清真相再議？真鬧起來，仙門顏面……”
“顏面？”鴻鈞眉心紋路更深，混沌之氣愈發凌厲，像出鞘的刀割著空氣，“無需暫緩，昊天護過七界，尚有清白，休得再議！”
臺下，抱著布偶的老婦忽然顫巍巍開口，旁邊的修士急忙伸手扶穩她，她卻固執地站直身子，聲音沙啞得像被砂紙磨過，對著高臺喊道：
“道祖，老身不敢跟您爭，就想讓您看看這布偶——娃攥著它餓死的時候，牙印還留在上面，涼得像冰。娃，你攥著的草根都幹成灰了，天道還沒開眼呢。”
后土猛地抬頭，淚水砸在衣襟上，暈開一小片溼痕，對著高臺上的鴻鈞，聲音發顫卻字字清晰：
“弟弟，我不哭了，哭沒用，得把話說透——那些孩子的糖，不能就這麼算了。您說的‘清白’，夠不夠換小石頭一口沒來得及吃的糖？夠不夠換襁褓裡嬰兒沒睜開的眼？”
後戮重重點頭，扶穩她搖晃的身子，腰間鎮魂鈴微微發燙，像是在呼應他的怒火：“姐，有我在，今日就算拼了修為，也要讓道祖聽見百姓的聲音——就算魂飛魄散，也得把這些冤屈，砸到他跟前！”
蒼玄子走到玄天身側，看著他手中玉佩上的“護蒼生”銘文，抬手拍了拍他的肩，蒼老的手掌帶著修道人的沉穩：
“玄天賢弟，碎玉易，重建信念難，你可想好了？民心是秤，稱得出權柄輕重；公道為刃，斬得斷私慾糾纏啊。權柄能壓下呼聲，壓不住骨頭裡的不服。”
玄天喉結滾動，想起西荒孩童凍紫的小臉，想起他們攥著空拳頭的模樣，金瞳裡的火焰更盛：“想好了，信念若靠權柄撐著，那便不是真信念——今日碎玉，便是要讓天道看看，民心不可欺！昊天的‘清白’，敢不敢拿到西荒的白骨堆前問問？敢不敢聽聽那些殘魂的哭喊？”
李斷往前踏出一步，鐵筆直指高臺，聲音震得桃花瓣簌簌掉落，帶著撕裂空氣的力道：“道祖！您說昊天尚有清白，那我問您——西荒百姓啃樹皮時，他的清白在哪？混沌裂縫吞生靈時，他的清白在哪？拿魂魄換壽元時，他的清白又在哪？！”
蒼玄子看著玄天指尖即將鬆開的玉佩，心裡像被崑崙的寒風反覆撕扯。掌心的汗水越積越多，順著劍刃往下淌，黏膩地糊在纏繩上，那觸感像極了西荒百姓沾著泥土的手掌——當年他雲遊西荒，曾接過一個老農遞來的半塊紅薯，紅薯上還帶著體溫，老農說“道長吃，俺不餓”，
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