崑崙墟下，靈脈復甦的光暈如銀練般纏繞著山川溝壑，漫過乾裂的土地，滋養著每一寸荒蕪。
陳刑半跪在地，玄色衣袍沾染了泥土，卻絲毫不顧，指尖輕柔得彷彿對待稀世珍寶，一遍遍拂過那株剛冒尖的蓮芽。
芽尖泛著嫩黃，裹著一層細密的靈霧，觸感溫潤柔嫩，似初生嬰兒的肌膚，稍一用力便會折損——這是阿蓮的本命蓮，三千年了，自靈脈被斷、阿蓮魂飛魄散的那一日起，這蓮芽便枯槁如死灰，被他藏在心頭血養著，熬過了無數個暗無天日的寒夜。
“阿蓮，你看。”他的聲音輕得像山間的風，裹挾著三千年未散的思念，尾音微微顫抖，帶著難以抑制的哽咽。
淚水毫無徵兆地滑落，砸在蓮芽上，化作晶瑩的露珠，順著嫩綠的葉瓣滾落，像是阿蓮回應的淚痕。“
靈脈回來了，你的蓮，也回來了。”
他抬眼望去，目光穿過漫山遍野瘋長的碧草，那草葉上掛著的露珠，在晨光中折射出七彩的光，恍若阿蓮當年笑時眼角的流光。
記憶如潮水般湧來。三千年前景陽峰上，阿蓮一襲白衣勝雪，立於靈脈之源，指尖輕點，便有漫天蓮朵綻放，香氣漫過七界。
“陳刑，”她轉頭望他，眉眼彎彎，眼底是化不開的柔情，“
靈脈是七界的根，這蓮是我的命，根在，命在，我便與你歲歲年年。”
那時的他，是鎮守靈脈的神將，她是伴脈而生的蓮仙，兩情相悅，以為宿命會是長相廝守。
可誰曾想，神界的貪婪終究撕碎了一切，他們為奪取靈脈本源，暗設陰謀，斷了青丘靈脈，也毀了阿蓮的仙身。
他永遠記得那一日，血色染紅了青丘的雪，阿蓮的本命蓮在他懷中迅速枯萎，她的神魂一點點消散，最後只留下一句微弱的囑託：
“守好靈脈，等我……”三千年，他走遍七界，尋遍仙草，以心頭血日夜滋養枯蓮，以自身仙力維繫靈脈殘息，受盡冷眼與嘲諷，甚至被神界汙衊為叛逆，卻從未放棄。
如今靈脈復甦的清潤氣息撲面而來，蓮芽重煥生機，他知道，阿蓮或許真的要回來了。
他的目光越過綠毯般的草地，落在不遠處的墨生身上。墨生身著洗得發白的灰布短褂，袖口磨破了邊角，露出的手腕上佈滿了細小的傷痕——
那是常年鍛造器具留下的印記。他正帶著一群工匠，小心翼翼地將打造好的護靈器具嵌入靈脈節點。
那些器具皆是青銅所制，泛著內斂的啞光，沒有繁複的紋飾，唯有“護生”二字刻在中央，字型古樸蒼勁，在晨光中閃著淡淡的金光。
那金光背後，藏著一段不為人知的往事。
打造這護靈器具的老工匠，已是百歲高齡，雙手佈滿了厚厚的老繭，指關節因常年握錘而變形，眼角的皺紋裡刻滿了風霜。
三十年前，他曾被迫為神界打造過鎖靈釘——那些泛著黑氣的器具，正是用來禁錮青丘靈脈的兇器。
這些年，他日夜活在愧疚之中，午夜夢迴總能看到妖族生靈慘死的景象，聽到靈脈嗚咽的哀鳴。臨終前，他攥著墨生的手，枯瘦的手指因用力而泛白，聲音沙啞卻堅定：“墨生，手藝可以養家，但不能喪良心。
神界錯了，我們不能跟著錯，一定要打造出能護住靈脈的器具，彌補當年的罪孽。”
老工匠說這話時，已是油盡燈枯，話音落下便溘然長逝，那雙佈滿老繭的手，至死都保持著握錘的姿勢。
墨生眼眶微紅，指尖的老繭蹭過器具邊緣的紋路，心裡五味雜陳。他曾是神界器重的鍛造師，年少時急於求成，為了晉升，也曾參與過鎖靈釘的打造。直到後來，他親眼看到青丘生靈因靈脈枯竭而慘死，看到陳刑為守護枯蓮而遍體鱗傷，才幡然醒悟。
這些年，他揹著罵名，隱居在西荒，跟著老工匠學習古法鍛造，只為打造出真正能護靈的器具。
“做得好，沒丟咱們工匠的良心。”
身旁的老工匠抬手拍了拍他的肩膀，聲音裡滿是欣慰，“手藝是死的，人心是活的，護得住心，才護得住生靈。”墨生頷了頷首，淚水終於忍不住滑落，滴在青銅器具上，濺起細小的水花。他知道，這不僅是對老工匠的交代，更是對自己良心的救贖。
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