帶著“黑影”回到第一家失主所在的“鉑悅府”小區，陸錚將那隻馬爾濟斯犬“安妮”最心愛的絨毛玩具遞到它鼻前。
“黑影，嗅。”
“黑影”的鼻子翕動著，喉嚨裡發出低沉的“嗚嗚”聲，顯得異常專注。它仔細分辨著空氣中殘留的、屬於“安妮”的獨特氣味分子。片刻後，它抬起頭，目光銳利地看向一個方向，低吠一聲，隨即邁開矯健的步伐，拉著陸錚和蘇曉曉向外走去。
它沒有在房間、樓道或小區內過多停留，而是徑直朝著小區外跑去！
步伐堅定，目標明確。
蘇曉曉緊緊跟著，看著“黑影”矯健的姿態，眼中異彩連連。陸錚則目光沉靜，任由“黑影”牽引。
穿過幾條街道，繞過一個商業廣場，“黑影”的腳步最終停在了一家裝修奢華、門庭若市的店鋪前——“愛寵天堂”寵物健康美容機構。
“這裡？”蘇曉曉有些驚訝，“這裡有失主都提到過的、給寵物做美容的地方？”
陸錚眼神微眯，沒有作聲，只是輕輕拍了拍“黑影”的頭以示獎勵。
他們馬不停蹄，又帶著“黑影”依次去了第二家、第三家失主所在地。令人震驚的是，無論從哪個小區出發，“黑影”最終指引的方向，都毫無例外地指向了這家“愛寵天堂”！
“所有線索都指向這裡！”蘇曉曉激動地壓低聲音，“這家店肯定有問題！”
陸錚沉吟片刻，迅速制定了計劃。
“曉曉，你帶‘黑影’從正門進去，給它洗澡、諮詢，觀察內部情況，重點是留意是否有異常的氣味、聲音，有無異常的人和事。”
“明白！”蘇曉曉用力點頭，深吸一口氣，調整了一下表情，牽著威猛又帥氣的“黑影”，推開“愛寵天堂”的玻璃門，走了進去。
“歡迎光臨愛寵天堂！”前臺小姐穿著粉色的制服，臉上掛著職業化的甜美笑容迎了上來。然而，當她的目光落在蘇曉曉手中牽引的“黑影”身上時，那完美的笑容幾不可察地驚喜了一瞬。
“黑影”實在太出眾了，它並非那種常見的、被養得有些憨胖的寵物犬，而是通體烏黑髮亮，皮毛緊貼著一身線條流暢、充滿爆發力的肌肉，站姿挺拔，頭顱高昂，一雙琥珀色的眼睛銳利而冷靜，掃視環境時帶著一種近乎審視的警惕感。它只是安靜地站在那裡，就散發出一種不同於嬌貴寵物的、源自血脈的威猛與秩序感。
“你好，”蘇曉曉臉上綻放出毫無心機的甜美笑容，彷彿只是一個為愛犬尋求服務的普通主人，“我想給我家‘黑影’做個全面的檢查和護理，它最近運動比較多，需要好好打理一下。” 她一邊說著，一邊暗中用銳利的目光快速掃過大廳。環境確實整潔明亮，高階香波和消毒水的氣味試圖掩蓋一切，但她能感覺到，“黑影”進入這裡後，肌肉明顯繃緊了些。
“當……當然可以！”前臺小姐迅速調整好表情，笑容重新變得熱情，但眼神深處閃過一絲不易察覺的審視，“您的愛犬真是……非常神駿呢！請問是什麼品種？之前有在我們這裡登記過嗎？”
“它是德國黑背，之前沒來過。”蘇曉曉保持著微笑。
“哦，好的好的。”前臺小姐一邊在平板電腦上做著登記，一邊狀似隨意地誇讚，“這品相真是絕了，骨架、毛色都是一流，肯定價值不菲吧？我們店裡很少見到這麼優秀的……”她的話語帶著試探，同時，蘇曉曉敏銳地注意到，她的腳尖在櫃檯下某個不起眼的地方，輕輕點了三下。
這是一個不易察覺的訊號。
果然，不到一分鐘，一個穿著獸醫白大褂、戴著金絲眼鏡，看起來像是主管的中年男人從後面的走廊走了出來。他臉上帶著和煦的笑容，目光卻如同精準的掃描器，第一時間就落在了“黑影”身上。
“這位女士，有什麼需要我幫忙的嗎？”他對著蘇曉曉說道，眼神卻始終沒有離開“黑影”。
“李醫生，這位顧客想給她的愛犬做個全面檢查和護理。”前臺小姐連忙介紹。
被稱為李醫生的男人走近幾步，並沒有貿然伸手觸控，而是圍著“黑影”緩緩走了半圈，目光從它強健的四肢、飽滿的胸肌，到它那聰慧冷靜的眼神，一一仔細掠過。他的眼神深處，閃過一絲混合著專業評估和某種……類似於古董商看到珍品時的灼熱光芒。
“確實是非常出色的夥伴，”李醫生推了推眼鏡，對蘇曉曉笑道，語氣帶著讚賞，卻又透著一股讓人不太舒服的算計，“骨骼清奇，肌肉線條完美，精神狀態極佳。小姐，您把它培養得真好。我們這裡最近剛進了一批德國進口的頂級護毛素和營養品，非常適合它這樣的工作犬，要不要考慮一下？”
他說話的同時，看似無意地，對前臺小姐遞了一個極其輕微、但含義明確的眼神。
蘇曉曉將這一切盡收眼底，心中冷笑，面上卻依舊是一派天真：“謝謝醫生誇獎，我們先做基礎檢查和清潔護理就好，其他的以後再說。”
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