山風捲著沙粒打在臉上，帶著剛破境的灼痕。我一步步走下山道，腳底焦土裂開細紋，像是烙印。背上那輪金紋太陽還在發燙，緩緩轉動，與天光呼應。每走一步，體內金陽真氣便穩上一分，可經脈依舊像被火犁過，一動就疼。剛突破到金陽境第七重，天地靈氣在體內尚未完全馴服，真氣如熔岩奔湧，稍一催動便撕裂舊傷。我咬牙撐著，不敢運功調息——在這節骨眼上，任何一絲真氣波動都可能被人捕捉，成為發難的藉口。
山下已經聚了人。
蕭家族人圍在演武場邊，神色各異。有敬畏，有疑惑，也有藏不住的敵意。他們中間站著一個黑袍老者，背脊挺得筆直，肩頭繡著一道銀色雷紋——紫霄雷閣的執法長老，雷萬鈞。他站的位置恰好背對陽光，影子斜斜地壓向我來的方向，像一道無聲的審判。
他手裡捧著一柄劍。
劍鞘漆黑，鑲嵌著拇指大的雷晶，表面流轉著淡紫色電光。那光不穩，忽明忽暗，像是被什麼東西壓著，又像是內部有裂痕在蔓延。我一眼就認出來了——和七日前深淵裡那個黑袍人佩劍上的雷晶，出自同一批貨。劣質的。那種雷晶是雷閣淘汰下來的邊角料，因雜質過多、導靈性差，早在三年前就被列為停用材料。如今卻堂而皇之地出現在“賜劍”儀式上，不是挑釁，就是陷阱。
雷萬鈞察覺我走近，目光掃來，帶著審視。他沒說話，可那股雷氣卻先一步壓了過來，像無形的錘子砸向識海。空氣裡噼啪作響，一圈圈雷弧在虛空中炸開，竟凝成半透明的雷網，朝我頭頂罩下。他在試探，也在干擾，想逼我在真氣不穩時強行運功，從而引發內息紊亂。
我腳步未停，指尖微動，一縷金焰悄然燃起，順著太陽紋流轉一圈，與頭頂日光節律同步。靈軌在視野中浮現，如金絲交織，天地的呼吸清晰可感。那一瞬，我彷彿聽見了日輪低沉的脈動，感知到百里之內靈氣的潮汐漲落。他的雷氣再強，也攪不亂日升日落的節奏。
我穩住了。
“蕭羽。”雷萬鈞開口，聲音如雷滾過，“雷閣念你近日勤修，特賜‘破軍劍’一柄，以示嘉獎。”
他雙手託劍，姿態莊重，彷彿真是一場賜禮。可那掌心雷晶的光暈，早已出賣了真相——它不是在蓄勢，是在苟延殘喘。
可我知道，這不是賞，是局。
破軍劍看似完整，實則雷晶內部已有蛛網狀裂紋，從核心向外擴散。那裂紋的走向，和七日前黑袍人劍上的一模一樣。當時神瞳掃過，我就記下了——這種雷晶本就不該用作劍核，稍受靈氣激盪就會崩解。更關鍵的是，它已經被動用了三次以上。每一次催動，都在加速死亡。而雷閣的“賜劍”，向來只給未認主的新劍。這柄劍，早已被人用過。
“多謝雷閣美意。”我站定，距他五步遠，不接劍，也不退，“只是此劍……怕是撐不過三日。”
全場一靜。
連風都停了。
雷萬鈞眉頭微挑：“你說什麼？”
“我說，”我抬眼，神瞳微啟，金光掠過劍柄雷晶，“三日後午時三刻，此劍必斷於劍柄。”
話音落，沒人出聲。
蕭家族人面面相覷，有人想笑，又不敢。雷萬鈞臉色不變，可掌心那枚雷晶，忽然閃了一下，比之前更暗。那一瞬的波動，只有我能看見——裂紋核心的應力點偏移了零點三寸，說明內部結構已經瀕臨極限。
“荒謬。”他冷聲道，“破軍劍乃雷閣精鑄，豈是你一句話就能斷言毀損？你若不信，大可親手一試，認主祭劍。”
這是逼我動手。
若我接劍，以我如今狀態，真氣稍有波動，便可能激發雷晶內裂，當場炸裂。屆時劍毀人傷，便是“不配受寶”的罪名。若我不接，便是怯場，當眾失顏，從此再難在族中立足。
我不動。
“我不用試。”我淡淡道，“它已經快不行了。雷晶裂紋深入核心，受力即崩。你們送來時，就沒打算讓它活過今日。”
雷萬鈞眼神一冷：“你憑什麼這麼說？”
“憑我看得到。”我直視他，“你催動雷氣入劍，每一次都壓在裂紋最薄處。你以為在養劍，其實是在催命。”
他瞳孔微縮。
幾乎同時，我神瞳鎖定劍柄，金光一閃——裂紋正在擴張。剛才那一絲雷氣注入，已讓核心承壓到了極限。那不是蓄力，是最後一根稻草。
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