泥地硌著膝蓋，冰冷的溼氣順著褲管往上爬，像有無數細針扎進骨頭縫裡。我趴在地上沒動，呼吸壓得極低，彷彿連空氣都在監視我。右臂像是被燒紅的鐵箍死死勒住，血脈發麻，腐心油的毒正順著經脈一寸寸往上爬，所過之處，筋肉抽搐，像有蟲子在皮下啃噬。
八條烏鐵鏈釘在四周，深深嵌入泥中，圍成一個不規則的鐵籠。鏈身粗如拇指，泛著死鐵般的黑光，鏈頭倒鉤彎曲如蛇牙，泛著幽藍——那是淬了噬魂散的痕跡，離我的咽喉不過半尺。只要我稍有動作，它就會像活物般彈射而來，刺穿喉骨。
風從破窗灌進來，帶著陳年黴味和一絲焦腥。蕭猛站在窗框殘骸裡，半張臉藏在陰影中，聲音從頭頂傳來，慢悠悠地，像在講一段舊事：
“你母親也是這樣，跪著求我放過她。”
他頓了頓，嘴角勾起，像是回味什麼。
“可她不信，非要查你修煉的事。說什麼‘蕭家血脈不容玷汙’，說什麼‘逆天改命必遭反噬’……呵，結果呢？地火反噬，燒得連骨頭都黑了。”
我沒抬頭。
左手還攥著那瓶碎裂的藥液，玻璃邊緣割進掌心，血混著淡青色的藥水流到地上，在泥裡洇開一圈微光。清靈草的香氣極淡，卻在我鼻尖縈繞不散。我動了動手指，讓血滴得更慢些，像是力氣快沒了，像是已經認命。
他冷笑：“你現在服不服？只要你說一句認罪，我還能給你個痛快。”
我喉嚨裡咳出一口血沫，肩膀跟著抖了下，像是撐不住了，整個人往泥裡塌了一寸。
他眼神一鬆。
那一瞬，我看見他瞳孔裡閃過一絲輕蔑——那種高高在上的、掌控生死的快意。
就是現在。
眉心一燙，彷彿有根燒紅的針從顱內刺出。神瞳開啟。
視野瞬間撕裂現實，穿透地面三尺，八條鐵鏈的根部連線著地下陣紋，紋路呈蛛網狀延伸，蛛絲般密佈，最終匯聚到東南角一塊青銅盤上。盤底有細縫，一絲赤紅火流緩緩湧動——是地火靈脈的支流，被陣法引作能源。
陣法靠它供能。
而烈陽訣的陽火，與地火同源。
神瞳自動推演，法則縫隙浮現——若將真氣逆運，從掌心洩出，順著陣紋反灌，能引地火倒衝陣眼。但只要差一絲，火流先燒的就是自己。經脈會像乾柴般點燃，從內而外地燒成灰燼。
我沒時間猶豫。
左手猛地將藥瓶砸向胸口，殘餘藥粉濺開，清靈草的微光滲入皮肉，像星屑落入深井。毒素蔓延的速度頓了半息。
三息清明。
夠了。
我不再壓制陽火，反而催動它在經脈裡暴衝。烈陽訣本是內煉之法，逆運等於撕開經絡當導管。肋骨像是被刀刮過，喉嚨發腥，但我把血嚥了下去——不能吐，一吐就破功。
雙掌貼地。
掌心對準最近的兩條陣紋。
真氣倒洩。
火流順著紋路往地底鑽，像逆流的蛇，無聲無息。神瞳死死盯著青銅陣眼，調整輸出節奏——快一分，地火提前爆發，燒我；慢一分，陣法察覺異常，鎖鏈絞殺。
地面開始震。
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