殘頁在我掌心微微發燙，邊角焦痕硌著皮膚，像是燒進血肉裡的烙印。那紙面泛黃，墨跡斑駁，唯有中央那座閉合之眼的建築輪廓清晰如刻，彷彿不是繪上去的，而是從某種古老記憶中自行浮現。蘇柔退下後，風從藏經閣門縫鑽進來，帶著夜露的寒意，吹得殘頁邊緣輕顫，如同垂死之蝶的翅。月光斜灑而入，光影游移，那眼睛忽明忽暗，似在呼吸，又似在等待——等待誰來喚醒它。
我站在屋頂，沒動。
體內經脈像是被刀割過，三處裂口在陽炎真氣流過時傳來撕扯感，像有無數細針順著血脈穿刺，每一次心跳都牽動劇痛。右手掌心還殘留著破除命牌時的麻痺，五指微顫，彷彿還握著那枚碎裂的傀儡牌。九塊傀儡牌炸開的瞬間，魂力反衝幾乎讓我跪倒，神魂震盪如遭雷擊。若不是左手撐住石臺，指尖幾乎嵌入青石，早已倒下。
但現在不能倒。
腦海裡全是蘇柔說的那句話——“蕭家族人魂引，起拍價三千靈晶”。
他們把族人當貨物，標價，陳列，任人競價。那些失蹤的弟子，不是死在任務途中，不是隕落在秘境深處，而是被剝去魂魄，鎖在拍賣臺上，像一頭待宰的牲畜。他們的名字不會出現在族譜的“隕落名錄”中，不會被追思，不會被祭奠。他們只是消失了，連魂都成了別人手中可交易的籌碼。
怒意從丹田炸開，直衝頭頂，血脈如沸。
我咬牙，從懷中取出一枚赤紅丹藥，表面浮著細密金紋，是烈陽丹——陽炎真氣修行者夢寐以求的至寶，一枚可抵三月苦修。可它也極兇險，稍有不慎便會焚經斷脈。尋常人服下，需以溫和真氣引導，徐徐化開。但我不同。
吞下後，一股滾燙藥力瞬間炸開，順著經脈奔湧而下，與殘存的陽炎真氣碰撞，化作熾烈漩渦，在四肢百骸中橫衝直撞。經脈裂口開始發燙，像是有火在燒，皮膚泛起赤紅，汗珠剛滲出便被蒸成白霧。
神瞳自動開啟，金光自眉心裂開，如刀鋒般掃過體內。
那三處撕裂的經脈在藥力衝擊下不斷擴張，血管鼓動，如同即將爆裂的熔爐管道。若不壓制，隨時會崩斷，真氣逆衝，走火入魔。就在這時，金光掃到右臂深處一道極細微的裂痕——不是傷，是印記。
一道暗金色的紋路，藏在血脈底層，形如盤龍，只露出一截尾梢，卻隱隱有龍吟之聲在血脈中迴盪。那不是幻覺，是血脈深處的共鳴。
前世日神族的血脈火印。
我心頭一震。那一世，我曾是日神族最後的血脈繼承者，揹負焚天之火，執掌陽炎真意，卻被族中叛徒所害，魂飛魄散，轉生入蕭家。這一世，我以為血脈早已被封印、被稀釋，卻沒想到，它一直沉睡於血肉深處，只待一場烈火喚醒。
我立刻引導陽炎真氣順著那道裂痕流入，如同引火入爐。
真氣一觸印記，立刻變得溫順，不再亂竄，反而沿著血脈印記的軌跡緩緩遊走，所過之處，經脈裂口竟開始自行彌合，如同被無形之手縫合。藥力與真氣在丹田交匯，溫度越來越高，丹田如熔爐，沸騰翻滾。
我盤膝坐下，雙掌貼地，將多餘熱力匯入石瓦。可體內的氣旋越來越強，皮膚開始發紅，毛孔滲出細密血珠，又被高溫蒸發成血霧。頭頂空氣扭曲，熱浪升騰，隱約浮現出一道虛影。
龍形。
由純粹的陽炎真氣凝聚而成，鱗片分明，龍首低垂，盤踞在丹田之上，隨呼吸起伏。每一次吐納，它的身軀就凝實一分，龍尾輕擺，彷彿隨時要破體而出。
淬體八重，需以真氣重塑筋骨，引天地之力淬鍊肉身。尋常修士需靜修數月，借天地陽氣緩緩滲透，輔以丹藥、符陣，方能勉強突破。但我不同。
怒意是引子，血脈是爐，烈陽丹是柴，神瞳是眼。
我看見體內每一縷真氣的流向，看見經脈的每一道縫隙，看見那條火龍虛影如何一寸寸成形。我能掌控它，駕馭它，甚至……與它共鳴。
當第八十一道符文在龍脊上凝成，整條火龍猛然一震，龍首抬起，發出無聲長嘯。
轟！
我背後衣袍炸裂，百丈炎氣沖天而起，在夜空中凝聚成一條巨大火龍輪廓，盤旋於藏經閣上空，龍目如日，掃視全族。火光映照山巔，整座蕭家大院如被烈日籠罩，草木焦卷，石板龜裂。
全族震動。
各院燈火瞬間亮起，有人推門而出，抬頭望著那條盤旋的炎龍，滿臉驚駭。執事蕭厲帶人衝出議事堂，長槍在手，鎧甲未整，卻不敢靠近藏經閣半步。他認得這異象。
這是突破淬體八重的徵兆，唯有將陽炎真氣煉至極致，引動血脈共鳴，才能召出火龍虛影。傳說中，唯有當年族老蕭炎突破時，才引動過此等異象。
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