蕭羽站在城牆上，掌心還殘留著玉佩的餘溫。那三枚紅點在光影地圖上緩緩移動的畫面仍在眼前，如同烙印刻進腦海——它們本不該出現在那裡。西北三百里外的荒山，早已被列為禁地多年，連飛鳥都不敢掠過山脊半步。可就在昨夜子時，這三道標記悄然浮現，像是某種沉睡之物被人強行喚醒。他沒來得及下令全面佈防，西北方的風突然變了味道。
一股腥腐的氣息隨風撲來，像是死魚堆在烈日下腐爛多日，又混著鐵鏽與草藥焚燒後的苦味。空氣變得粘稠，呼吸間喉嚨發緊，彷彿有無數細針順著鼻腔刺入肺腑。他眉心一跳，萬道神瞳瞬間開啟，金光掠過雙眸，穿透百丈之外翻湧的黑雲——視野驟然清晰，天地靈氣如絲線般交織流動，而那團自山巔蔓延而來的霧氣，竟呈現出詭異的脈絡結構，宛如活體經絡，正貪婪吞噬沿途的生機。
再往深處看去，山巔之上，趙天霸立於巨石之側，臉上橫肉因獰笑而扭曲，手中一顆墨綠色珠子正被緩緩捏碎。珠內封存的並非尋常毒物，而是從古墓深處掘出的“龍涎瘴核”，傳說為上古蛟龍隕落後精魄所化，遇人氣則生毒，觸血則噬魂。此刻，隨著珠殼崩裂，一道幽綠光芒自裂縫中滲出，迅速融入風中，化作漫天毒霧的源頭。
“來了。”蕭羽聲音壓得極低，卻字字清晰，如刀鋒劃過寒冰，“閉城門！藥堂開庫，發放解毒丹！婦孺即刻進入地下密室，不得延誤！”
命令尚未傳遍全城，他已一把拽住身旁女子的手腕，轉身就往城牆高臺奔去。她腳步踉蹌了一下，但很快穩住身形，指尖緊緊扣住腰間的銅鏡。身後腳步雜亂，守城弟子紛紛拉響警鈴，銅鐘聲急促地撞破清晨的寧靜，驚起林間宿鳥成群。然而，這一切都顯得太遲了。
那團綠霧已如潮水般壓境而來，貼著地面翻滾推進，速度遠超預想。所過之處，靈氣屏障發出刺耳的撕裂聲，像紙張被生生扯開，護城大陣的符文接連熄滅，彷彿被某種更古老的力量直接抹除。第一排巡邏隊剛衝出城門，便接連跪倒。有人捂著喉嚨乾嘔，臉色由青轉紫；有人雙眼翻白，經脈處浮現出蛛網般的青黑色紋路，如同體內血脈正在被某種異物侵蝕。一人掙扎著抬手，指尖尚未觸到腰間兵刃，整個人便軟倒在地，口鼻滲出淡綠色泡沫，胸口微微起伏几下，便再無動靜。
“別靠近！”蕭羽厲喝，腳尖一點躍上了望塔頂。狂風捲起他的衣袍，獵獵作響。他凝神催動萬道神瞳，目光如刀切入濃霧深處。霧氣並非死物，內部能量流轉複雜，層層疊疊如同活體呼吸，每一次波動都伴隨著微弱的生命震顫。但就在他鎖定核心波動的一瞬，瞳中映出異象——高溫區域的霧氣結構明顯紊亂，分子震盪劇烈，幾近崩解。
“怕火。”他心頭一震，立即扭頭，“引地火！”
女子咬破指尖，在銅鏡背面畫出血符，動作沒有絲毫猶豫。她雙手託鏡，低聲唸誦祖傳咒言：“星紋啟，照幽冥！”話音落，銅鏡嗡鳴震顫，鏡面泛起赤光，直貫地底。那是她們一族世代守護的秘術，以血脈為引，溝通大地熔脈，喚出焚邪之焰。
片刻後，城牆根部傳來沉悶轟響。數道裂縫自岩層中迸開，赤焰噴湧而出，順著牆基蔓延成環形火帶。綠霧遇火即退，邊緣迅速蒸發，化作縷縷黑煙升騰。城內眾人精神一振，有弟子急忙搬來油桶傾倒在火線上，火焰騰起數丈，逼得毒霧節節後撤。
“有效！”一名守將激動大喊，聲音還未落下，臉色卻驟然慘白。
可就在這時，火焰中心的霧團猛然收縮，一團暗綠凝聚如球，內部竟傳出一聲低沉龍吟。那聲音不似從空中傳來，反倒像是從大地深處擠出，震得城牆磚石簌簌剝落，幾名靠得近的弟子當場耳鼻流血，踉蹌後退，意識渙散。
蕭羽瞳孔驟縮。他再次催動神瞳，強行穿透音波干擾，終於在霧海最深處捕捉到一抹暗紅光點——形如鱗片，卻散發著詭異的生命波動，且與地脈相連，彷彿紮根於龍脈之中。那不是簡單的煉製產物，而是一塊真正的龍骨碎片，蘊含殘魂意志，竟能操控整片毒霧形成共生體系。
“這不是煉製出來的毒霧……”他聲音冷了下來，指節因用力而泛白，“是活的。”
話音未落，那紅點忽地一閃，整團霧氣如受指令，逆向回捲，不再四散，反而朝著火焰缺口猛撲而去。地火被硬生生壓低半尺，火勢搖曳欲滅，彷彿有一隻無形巨手在壓制烈焰。蘇瑤臉色發白，銅鏡上的赤光開始閃爍不定，額角冷汗滑落，染溼鬢邊碎髮。
“不行了！”她聲音顫抖，“它在抵抗……我的血脈之力撐不住了！”
“再撐一會兒。”蕭羽沉聲說，身形一晃已落在她身側。他並指為劍，真元凝聚於指尖，遙指霧心，“只要火不滅，它就逃不了命門。”
蘇瑤咬牙點頭，重新穩住手勢。她指甲掐進掌心，鮮血順著手腕滑落，滴在銅鏡表面。鏡中星軌圖再度亮起，比先前更加熾烈。地火應召暴漲，火焰呈金紅色，帶著灼燒靈魂的高溫，再次將毒霧逼至西北角。
綠霧在烈焰圍剿下不斷縮小，嘶鳴聲此起彼伏，竟似痛苦哀嚎。那枚暗紅鱗片暴露得越來越明顯，每一次震動都引發霧體抽搐，彷彿那是它的核心所在。蕭羽眼中金芒暴漲，終於看清其本質——那是九龍鎖脈陣中遺失的一塊鎮魂骨，原應深埋於北域絕淵之下，如今卻被強行喚醒，用以操控毒瘴，擾亂城池根基。
就在火焰即將吞噬最後一片霧氣時，山巔之上，趙天霸仰頭狂笑。他揚起右手，掌心赫然浮現一道深藍色符印，指尖凌空一劃，口中吐出幾個模糊音節。那是失傳已久的“溟淵召靈訣”，唯有掌握龍宮秘鑰者方可施展。
剎那間，殘存的毒霧猛地一滯，隨即如退潮般急速撤離。它們不再散亂飄蕩，而是整齊有序地收束成一條細長綠線，貼著地面疾速退回山林，消失不見。
風停了，霧散了。
城牆上一片死寂。焦黑的磚石冒著青煙，空氣中瀰漫著刺鼻的惡臭。幾名重傷弟子被抬下城牆，還有人躺在地上抽搐不止，醫者正緊急施針排毒。遠處，孩童的哭聲隱隱傳來，又被大人迅速捂住嘴。
蕭羽站在原地，目光死死盯著趙天霸離去的方向。那人臨走前回頭看了這邊一眼，嘴角咧開，露出森然冷笑。那一眼，不只是挑釁，更像是宣告——這只是開始。
他緩緩收回手指，掌心已被真元反噬劃出一道血痕。袖中玉佩依舊溫熱，但那種牽引感已經減弱。他知道，這塊傳家信物之所以發熱，是因為感應到了同源氣息——當年父親失蹤前留下的另一塊玉佩，或許就在趙天霸身上。
他低頭看向身旁女子。
她靠著旗杆喘息，銅鏡跌落在腳邊，鏡面裂了一道細縫。指尖還在滲血，衣袖也被汗水浸透。她抬頭看向他，嘴唇動了動，想說什麼，卻只發出沙啞的聲音。
“你看到了嗎？”蕭羽忽然開口。
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