風掠過城牆，捲起焦土碎屑，在空中劃出灰褐色的弧線。殘破的旗幟獵獵作響，布面早已褪成枯黃，邊緣撕裂如被利爪抓過，露出內裡暗紅色的襯裡——那是舊日城防軍徽記的顏色，如今只剩殘片飄搖。
陽光斜照，卻照不暖這片死寂之地。幾縷綠煙自地縫中蜿蜒升起，像活物般纏繞著斷柱殘垣，映在光下泛著幽微的熒綠光澤，彷彿大地仍在低語那夜的劇痛。空氣中瀰漫著一種難以言喻的氣息：鐵鏽、腐木，還有一絲若有若無的腥甜，像是深海深處湧上來的潮氣。
蕭羽立於廢墟中央，身影孤峭如石雕。他未披甲冑，僅著一襲玄色勁裝，袖口與肩頭沾滿塵灰，左腕一道血痕已凝結成暗紅細線。他的目光沉冷，久久停駐在西北山巔——那裡曾是蛟影盤踞之處，此刻唯餘一片焦黑山岩，形如巨獸啃噬後的殘骸。
那隻烏鴉早已飛走。
枯樹空蕩，枝幹扭曲如指天控訴的手骨。簷角青銅鈴隨風輕晃，聲音清越卻無生機，彷彿敲響的是某種祭禮的終章。
他掌心微微一顫，指尖仍殘留著晶屑的觸感——那種冰冷、銳利又帶著微弱脈動的質地，像是一顆死去的心臟最後跳動時留下的餘溫。指縫間的泥土尚未完全散去，其中夾雜著一點猩紅粉末，每當風吹過，便輕輕震顫，似有不甘沉眠的記憶在甦醒。
就在那蛟龍崩裂的瞬間，他分明看見了。
它脊背上第三片鱗甲碎裂時，並非尋常碎片四濺，而是自內部迸出一道暗紅光痕，細如血絲，卻極快地縮回地底裂縫之中。那不是消亡，更像是……退避。一種精心策劃的撤退，而非潰敗。
他沒有動。
不是因為懼怕，而是他在等。
等一個答案，等一場真正的對峙。
身後傳來沉重的喘息聲。蘇晚靠在傾斜的旗杆旁，臉色蒼白如紙，唇角滲著一絲血跡。她手中銅鏡裂痕又深了一道，幾乎貫穿整個鏡面，邊緣剝落的碎片落在腳邊，映出她支離破碎的倒影。她抬手抹去嘴角血漬，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“它……真的是龍族？”
“不是。”蕭羽終於收回視線，語氣平靜得近乎冷漠，“龍族控水御雷，氣息純淨如淵海初開，一舉一動皆合天地節律。可那東西體內纏著黑絲，經脈被封，連魂魄都是借來的——它的呼吸紊亂，心跳逆流，五臟六腑皆有魔紋侵蝕痕跡。這不是真龍，是一具被煉化的傀儡。”
他說這話時，眼底閃過一絲金芒，隨即隱沒。
他抬起右手，真元輕催，一枚指甲蓋大小的令牌緩緩浮出袖中，懸於掌心之上。正面“滄海”二字古樸蒼勁，筆畫間似有波濤暗湧；背面則隱現紋路，細看之下，竟是一個扭曲的“玄”字，周圍環繞九道鎖鏈狀刻痕，每一環都嵌入字跡深處，如同囚禁某種古老邪物的封印符。
而那符形結構，與魔宗玄冥閣常用的烙印如出一轍。
“這是它的命門所在。”他說，“植入體內的信物，用來操控軀殼，切斷神識自主。一旦啟動，便可遠端操縱其行動，甚至偽造記憶與身份。”
話音未落，天邊雲層驟然翻湧。
原本晴朗的天空彷彿被無形之手攪動，層層疊疊的白雲如沸水般翻滾，裂開一道狹長縫隙。一道碧色長虹自遠空疾馳而來，劃破長空，所過之處留下淡淡水汽軌跡，宛如天河倒垂。
落地時，長虹化作一艘半透明的雲輦。
車架由整塊寒玉雕成，通體瑩潤生輝，四周垂落水簾，隱約可見龍鱗紋飾流轉其上，每一片鱗紋都在緩慢呼吸般明滅。一名男子踏步而下，身披碧鱗長袍，衣襬隨風輕揚，竟帶起一圈圈漣漪般的波動。他頭戴珊瑚冠，額字首有一枚藍寶石，光芒幽邃如深海漩渦。面容冷峻如冰，雙瞳呈淡金色，望人之時，仿若能穿透皮囊直視魂魄。
他立於城前，靴底未沾塵埃，每一步落下，地面便泛起一圈淺淺水痕，彷彿行於海面。
目光掃過滿地焦痕、斷裂兵刃與殘存毒霧，最終落在蕭羽身上。
“凡人。”聲音低沉，帶著海潮般的迴響，一字一句震盪人心，“你可知自己做了什麼？”
圍觀百姓已有騷動。有人低聲議論：“真是龍族太子？那豈不是闖了大禍？”也有人質疑：“可剛才那毒霧……明明害了不少人，連東街李家的孩子都咳出了黑血。”
蕭羽不動，只將令牌握得更緊，指節泛白。
“三日前，我龍宮三太子奉命巡查北境地脈，突遭截殺。魂燈熄滅，真身隕落。”使者眼神凌厲，袖袍微揚，“經查，正是你在此地以邪火焚其殘軀，毀其精魄。此舉不僅褻瀆龍裔，更斷其輪迴之路——你可認罪？”
人群譁然。
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