蕭羽站在營帳外的空地上，晨光微熹，如薄紗般灑落。天邊泛起魚肚白，山霧尚未散盡，營地四周靜得只能聽見風掠過草尖的輕響。他掌心託著那塊碎石，邊緣泛著暗紅光澤，像是凝固的血痕，在初陽下透出幾分詭異的溫熱。指尖輕輕摩挲石面，裂痕深處那一絲極細微的波動，彷彿某種沉睡之物正緩緩吐納——不是死物，而是活著的殘念。
他沒有回頭。身後營帳簾幕低垂，蘇瑤仍在帳中整理行裝，動作輕緩，呼吸平穩，似未察覺異樣。可他知道，這片刻的寧靜不過是暴風雨前的假象。昨夜風雨驟至，傀儡陣失控，三名弟子重傷昏迷，而執法堂至今未給出確切說法。他本不願多管，但這塊從陣眼廢墟中拾得的碎石，卻像一根刺，扎進了他記憶最深的角落。
指腹緩緩滑過符文斷裂處，一絲寒意順著經脈逆流而上。他閉眼，眉心微動，一道金芒自天靈隱現，隨即沉入雙目。萬道神瞳悄然開啟。
剎那間，世界變了。
尋常所見的光影退去，取而代之的是層層疊疊的靈紋軌跡，如同星河倒懸於大地之上。碎石在他瞳中化作透明，內部斷裂的符文脈絡一一浮現，宛如干涸千年的大河床，縱橫交錯，支離破碎。而在那些斷痕之間，一道猩紅線痕蜿蜒遊走，帶著令人不適的滯澀感，彷彿有粘稠液體在緩慢爬行。
那是魔氣殘留的軌跡。
蕭羽眸光微凝。尋常魔修留下的氣息，或狂躁暴烈，或陰冷刺骨，皆屬外放之邪。而這股魔氣卻不同——它不張揚，不喧囂，反而如蛛網般細密纏繞，隱隱牽動神識，稍一探查，便覺心頭一沉，似被無形之手攥住咽喉。
扭曲、粘稠，還帶著一絲……腐化的甜腥。
他屏息凝神，神瞳之力順著那線紅痕逆向追溯，穿透層層虛影，越過時間與空間的阻隔，最終定格在一串殘缺咒印之上。那印記由七道逆旋符環構成，中央一點血斑如瞳，正是他前世魂魄幾近湮滅時，最後看到的畫面。
血魂咒。
三個字在他腦海中炸開，如雷霆貫耳。
九幽寒獄的鎖鏈聲驟然迴盪耳畔，鐵鏈拖地，叮噹碰撞，夾雜著無數冤魂的哀嚎。他看見自己曾執掌聖帝權杖的右手被生生折斷，骨頭刺穿皮肉；看見結髮愛妃被懸於煉魂柱上，七竅流血，最後一聲淒厲哀嚎撕裂長空；更看見那位“兄弟”站在高臺之上，嘴角揚起冷笑，手中握著的，正是這血魂咒的主控玉符……
玄風魔宗最惡毒的禁術之一，專為操控強者神魂而生。一旦中招，神智將逐步剝離，淪為他人意志的傀儡。若非當年他以聖帝本源自爆逆轉輪迴，早已魂飛魄散，永世不得超生。
而現在，這種手段竟出現在劍宗試煉區的幻陣殘骸中。
蕭羽睜開眼，眸光已冷得像冰。
這不是巧合，也不是某個散修偶然遺落的痕跡。這是滲透，是有人將玄風魔宗的邪術埋進了劍宗根基之中，如同毒藤攀附古樹，無聲無息，卻已在內部生根發芽。
他正欲繼續深查，眼角餘光忽地一凝。
帳篷西側的地面有輕微壓痕，草葉倒伏方向與其他區域明顯不同——並非風吹所致，而是有人貼地疾行時衣角掃過所致。痕跡極淡，若非他對氣息流動極為敏感，幾乎難以察覺。更奇怪的是，那路徑呈蛇形迂迴，刻意避開巡邏弟子的巡視路線，顯然是老練之人的潛行手法。
他不動聲色收回碎石，袖袍輕拂，木劍已在掌中，入手溫潤，卻是千錘百煉的隕鐵芯所鑄，遇敵可瞬化真兵。
下一瞬，他身形掠出，破帳而去，如一道青煙掠地而行。
腳步落地無聲，循著那串幾乎不可察的痕跡追至營地邊緣。此處靠近試煉區外圍山壁，碎石堆積，植被稀疏，常年少有人至。他在一塊半埋於土的岩石旁停下，蹲身檢視——巖縫間沾著一抹暗紅，尚未完全乾涸，觸之微黏，是新鮮血跡。
他鼻翼微動，嗅到一絲極淡的藥香混雜其中——是安神散，常見於療傷丹丸之中。但真正引起他注意的，是血跡邊緣殘留的一縷氣息：微弱、紊亂，帶著明顯的恐懼震盪，絕非戰鬥創傷所致，更像是……臨死前的精神崩解。
順著血痕延伸的方向前行數步，在一叢枯草根部，他發現半枚玉佩。
斷裂處參差不齊，像是被人強行掰開，斷口還殘留著新鮮血漬。他拾起一看，背面刻著一個“李”字，字型歪斜，筆畫顫抖，應是私人所刻，倉促而成。
是李四的。
此人雖為外門弟子，平日行事鬼祟，常替人跑腿送藥換靈石，但從不惹大禍。據聞其母早亡，臨終前將此玉佩繫於他頸，囑其“莫忘本心”。昨夜他還曾用它擦拭丹瓶，動作熟稔，眼神里透著罕見的溫情。
如今玉佩斷裂，人卻不見蹤影。
要麼是被迫交出，要麼……已經無法開口。
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