夜風掠過山脊，捲起石階上那片枯黃的落葉，在空中打了個旋，又悄然墜入幽暗的深淵。月光被厚重的雲層遮去大半，只餘幾縷清輝灑在青石階上，映出一道孤寂的身影。
蕭羽睜開眼，眸中似有星河流轉，片刻後歸於沉靜。識海深處，那幅破碎星圖依舊殘存一角，七顆星辰的位置如刻刀雕琢般清晰——它們並非隨意排列，而是按照某種古老的軌跡運轉，彷彿在低語著天地未明之秘。他緩緩起身，衣袍拂動間帶起一陣微不可察的靈波動盪。右手探入懷中，指尖觸到那枚貼身藏匿的銅鏡殘片，溫熱未散，如同尚有生命在脈動。他輕握了一下，確認其仍在共鳴，隨即收手，袖口一攏，身影如煙般掠出峰頂，悄無聲息地融入夜色。
山路蜿蜒而下，越往劍谷方向，空氣中的靈流便越是紊亂，像是被無形巨手撕裂過的綢緞，斷斷續續，時而狂躁，時而死寂。尋常弟子莫說夜間靠近，便是白日也不敢輕易涉足此地。只因谷口常年籠罩著一層灰霧，濃而不散，傳聞中有幻音擾神，入者常感心悸、耳鳴，甚至迷失方向，數日前便有一名外門執事誤闖其中，三日後被人發現時已神志不清，口中喃喃盡是“黑影索命”。
但蕭羽腳步未停。
他雙目微凝，眉心處一道極淡的金紋一閃即逝——萬道神瞳悄然開啟。剎那之間，視野豁然洞開，濃霧如紙般被穿透，地面之下縱橫交錯的地脈靈絡盡數呈現眼前，宛如蛛網鋪展，脈絡分明。然而就在前方百丈之地，一條主靈脈竟戛然而止，彷彿被利刃硬生生斬斷，斷口處靈氣倒灌、逆流成渦，形成一個詭異的死結。
“果然……”他低聲自語，聲音幾不可聞，“第七節點，就在此處。”
他蹲下身，指尖輕輕按在巖面，閉目感應。岩石冰冷，卻隱隱傳來一絲震顫，像是大地深處藏著一顆搏動的心臟。片刻後，他從懷中取出那塊銅鏡殘片，小心翼翼將其貼近地面。霎時間，一絲微弱的共鳴升起，鏡背古老紋路泛起淡淡銀光，與識海中星圖的某條暗線隱隱呼應，如同久別重逢的親人彼此呼喚。
這一刻，他心中再無懷疑。
站起身，他環顧四周，目光最終落在前方一塊斜傾的巨大岩石上。石面佈滿溼滑苔痕，歲月在其上留下斑駁印記。他緩步繞行半圈，忽然腳步一頓——石後凹陷處，赫然刻著一道徽記：三道扭曲如血痕的紋路環繞著一柄倒懸的魔劍，劍尖朝下，彷彿刺穿大地。
玄風魔宗。
蕭羽眼神驟冷，呼吸微滯。這個早已被凌雲劍宗列為禁忌的名字，此刻竟以如此方式重現於宗門腹地！他沒有貿然觸碰，反而退後兩步，右手緩緩抽出腰間木劍，劍身樸素無華，卻是他親手以千年雷擊木所制，雖非靈器，卻能引動星辰之力。
他將木劍輕點地面，劃出一道淺痕，同時調動識海中殘存的星力，緩緩滲入土中。地面微微震顫，塵土簌簌落下，那塊巨石竟開始緩緩移開，發出沉悶的摩擦聲，猶如遠古巨獸甦醒前的低吼。
隨著石塊挪開，一道狹長石縫顯露出來，深不見底，陰風撲面而來，夾雜著腐朽與鐵鏽的氣息。
就在他抬腳欲入之時，異變陡生！
兩側巖壁猛然裂開，十具通體漆黑的傀儡躍出，關節處泛著赤紅光芒，動作迅疾如電，落地無聲，瞬間圍攏成陣，將他困於中央。它們雙眼空洞，卻透出森然殺意，手中兵刃各異，皆為殘缺斷刃拼接而成，顯然並非尋常守衛機關。
蕭羽瞳孔驟縮，金光自眼中一閃而過——萬道神瞳全開！
剎那間，時間彷彿放緩，十具傀儡的移動軌跡在他眼中化作十道流光，每一步、每一擊都被精準預判。他側身避過正面一具傀儡劈來的重斧，木劍順勢橫掃，劍鋒不取要害，而是精準點中左側傀儡膝彎與小腿連線處的靈力節點。咔的一聲脆響，整條腿斷裂落地，傀儡失去平衡，向前撲倒，激起一片塵土。
第二具緊隨其後，雙臂成爪直取咽喉。蕭羽低身滑步，借勢前衝，劍柄反撞其肘部樞紐，發出一聲金屬碎裂之聲；同時足尖勾起前一具倒地傀儡的殘臂，借力甩向第三具目標。殘臂撞中對方胸口晶核，爆出一串火花，第三具傀儡踉蹌後退，動作遲滯了一瞬。
可其餘傀儡攻勢毫不停滯，反而更加兇猛，五具呈扇形包抄，另四具從高處躍下，空中合圍，殺機四伏。
蕭羽一邊閃避騰挪，一邊留意它們體內靈力運轉。這些傀儡本應毫無意識，可他卻察覺到一股異常波動——陰寒、暴戾，帶著一絲若有若無的血腥氣息，如同毒蛇潛行於暗夜。
那是《血魂訣》的餘韻。
“趙天霸。”他在心中冷笑。此人曾是內門十大弟子之一，天賦卓絕，卻因修煉禁術被逐出師門，傳言早已投靠玄風魔宗。如今看來，不僅未死，反而掌握了更高層次的傀儡操控之法。而這傀儡陣列，必是他留下的後手。或許連他自己都未曾親至，僅憑秘法遠端操控，便能在登天梯事件後迅速佈置殺局，意圖滅口。
既然如此……
蕭羽眸光微閃，忽然放緩節奏，任由一具傀儡逼近至身前三尺。對方雙掌合十，挾風雷之勢劈下。他堪堪偏頭躲過，木劍卻只輕輕挑開其右臂，並未徹底摧毀。傀儡踉蹌後退，胸口防護甲板因先前碰撞出現裂縫，核心晶核暴露在外，閃爍著暗紅色的光，如同一顆跳動的心臟。
他指尖凝聚一絲神識，凝如細針，悄然刺入晶核內部，在其中種下一道追蹤印記。印記無聲融入，外表毫無異樣，唯有他能感知其存在。做完這一切，他才真正發力。
木劍翻轉，劍刃劃出一道弧光，星輝般的劍氣纏繞其上，斬向最近兩具傀儡頸環。只聽“錚”兩聲輕響，動力樞紐應聲而斷，頭顱墜地，發出沉悶響聲。剩餘傀儡攻勢稍滯，蕭羽趁機躍起，足尖點在一具肩甲上借力騰空，木劍橫掃，再斬兩首。
他落地時已逼近石縫入口。身後五具殘骸仍在抽搐，電流亂竄，火星四濺；最後三具卻不管傷損，悍然撲來，眼中紅芒暴漲，竟似已被激發死戰程式。
千鈞一髮之際，蕭羽反手拔下發髻上的銅簪——那是一支不起眼的素銅短簪，卻是當年一位故人所贈，雖非利器，但經年累月受其靈力溫養，質地堅韌，隱含護主之效。
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