蕭羽指尖的靈力緩緩收回，眉心微顫，那道穿透山岩的星光早已消散。他睜開眼，眸中金光未退，反而愈發深邃，彷彿有星河在瞳孔深處流轉，映照出天地間無形的軌跡。方才順著星片殘留的氣息探出神識，竟在劍宗外門三處偏僻院落裡，捕捉到一絲若有若無的魔氣波動——如同毒蛇潛行於草叢，無聲無息，卻帶著致命的寒意。
那氣息極淡，近乎虛無，若非他前世曾親手焚滅過數百名玄風魔宗核心弟子，絕難察覺。那些人臨死前哀嚎著詛咒他的名字，血肉在火焰中扭曲成焦黑枯枝，靈魂被剝離時發出的尖嘯至今仍迴盪在他神魂深處。正因如此，他對魔氣的感知早已超越常理，哪怕一縷殘息，也能如刀鋒般刺入他的意識。
更關鍵的是，那魔氣中夾雜著一縷熟悉的血魂咒殘紋——與他在禁地所見黑袍人體內源核同出一脈。那是隻有玄風魔宗高層才能掌握的秘術，以自身精血為引，煉化他人魂魄為己所用。他曾親眼見過一名長老用此法將三百名俘虜的靈魂煉成“血傀”，只為測試陣法極限。如今這等禁忌之術竟悄然滲透進劍宗外門，如藤蔓纏繞古樹，悄無聲息地侵蝕根基。
他站起身，不再遲疑。取出一張暗金色符紙，邊緣刻滿扭曲符文，中央繪有一隻倒懸之眼，正是他前世自創的“影蹤契”載體。此符本不該存於現世，乃是以九幽冥火淬鍊百年陰鐵粉末，混入施術者心頭血繪製而成，一旦啟用，可無聲嵌入他人經脈，反向追蹤其行動軌跡，甚至干擾靈訊傳遞。代價是施術者需承受三日陰氣侵蝕，骨髓如冰針穿刺，神魂亦會被陰煞反噬，稍有不慎便會陷入沉眠不醒。
但他已顧不得這些。
夜色漸濃，月未升，雲層壓得極低，彷彿整座山脈都被厚重的鉛灰籠罩。風從山谷間穿行而過，帶著溼冷的苔蘚氣息，吹動洞府門前懸掛的一串銅鈴，發出細微叮噹聲。聚靈陣仍在運轉，靈氣如潮水般湧動，恰好掩蓋了他的氣息流動。他悄然離府，借地脈通風口潛行而出，身形如煙霧般貼著巖壁滑行，每一步都精準避開巡夜弟子佈下的感應符線。
直奔外門東側。
第一間院落位於演武場後方，荒廢已久，屋簷塌陷半邊，蛛網密佈樑柱之間。屋內燭火昏黃，搖曳不定，一名灰衣弟子盤坐案前，手中玉簡正泛著暗紅微光，口中低聲唸誦著某種咒語，聲音斷續，卻隱隱透出詭異韻律。蕭羽伏於窗下，呼吸幾乎凝滯，袖中銀絲無聲滑出，細若髮絲，通體泛著幽藍光澤——那是他以千年寒蠶絲與雷隕砂融合煉製的“鎖魂線”，可隔空牽引神識而不驚動目標。
銀絲輕盈纏上對方手腕，那人毫無知覺，繼續催動玉簡，而就在那一瞬，影蹤契已順著血脈滲入體內，如一顆種子悄然埋入土壤。蕭羽微微閉眼，感應片刻，確認印記穩固，才緩緩收線退走，身影融入牆角陰影，不留半點痕跡。
第二處居所守衛稍嚴，門前設有警戒符陣，四角立有鎮靈石樁，夜間會自動激發預警靈光。屋內之人正在調息，周身罡氣流轉不息，顯然是外門中有頭有臉的弟子，修為已達靈海境中期。蕭羽從懷中取出一枚自制石丸，內藏微型震脈器，輕輕擲向院牆另一側。石丸落地即發出輕微鳴響，似有靈獸踏過瓦礫，引得符陣微微波動。
屋內人猛然睜眼，起身推門檢視。就在他轉身剎那，蕭羽翻窗而入，動作快如鬼魅，足尖點地無聲，一指點在其後頸命門穴，印記落下，旋即抽身退出，整個人已消失在夜幕之中，彷彿從未出現過。
第三人最為謹慎，床下設有一串銅鈴，稍有震動便會驚醒。此人臥房四周還佈置了簡易幻陣，若有人強行闖入，立刻觸發迷霧障眼。蕭羽立於屋簷之上，取木劍輕挑瓦片一角，碎石滾落，在廊下發出細微碰撞聲。那人果然起身開門，手持短刀四顧。蕭羽從屋後陰影掠出，一步欺近，指鋒掠過後頸，印記種下，整個人已退回屋頂，不見蹤影。
三枚影蹤契全部成功植入。
他回到洞府，盤膝坐下，閉目凝神。萬道神瞳再度開啟，意識順著三道印記延伸而去，構建出一張隱秘的靈識網路。每一枚契印都像是一顆星辰，微弱卻清晰，在他識海中勾勒出三條無形絲線，連線著三個隱藏在黑暗中的敵人。
時間一點點過去。
直到子時將近，其中一枚印記突然傳來微弱震顫——有人在遠端聯絡！
蕭羽立刻鎖定訊號源頭，神瞳之力逆流追溯，竟穿透層層空間阻隔，映出一幅模糊卻清晰可辨的畫面：
幽暗大殿之中，燈火昏沉，牆壁鑲嵌著散發幽光的黑曜石，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味。趙無極端坐高位，身穿墨色長袍，袖口繡著暗金龍紋，神情冷峻。面前站著一名身披雷紋長袍的中年男子，腰間佩劍未出鞘，但劍柄上纏繞的紫色電弧昭示著其身份——來自紫霄雷閣的執事長老。
兩人低聲交談，聲音斷續傳來。
“……九霄雷陣已布妥，只待他們踏入第三重星域。”那男子冷笑，“九重天劫雷齊落，縱是地仙境也得化為飛灰。”
趙無極緩緩點頭：“我已派出十名弟子混入試煉隊伍，皆攜帶噬魂雷符。只要蕭羽靠近，立即引爆，神魂俱滅。”
“紫霄雷閣不會插手明面爭鬥，但規則之外的事，我們管不著。”中年男子眯起眼，語氣森然，“記住，動手之後，痕跡必須抹乾淨。”
“放心。”趙無極嘴角揚起，眼中閃過一抹陰鷙，“等他死在秘境，誰也不會想到是我們動的手。一場意外罷了，連執法堂都查不出端倪。”
畫面到此戛然而止，似乎是傳訊結束。
蕭羽緩緩睜開眼，眼中寒意如冰湖裂開，深不見底。那不是憤怒，也不是恐懼，而是一種近乎冷漠的清醒。雙宗聯手，早有預謀。不僅要在試煉中設局，還要借規則之外的手段徹底抹殺他。那所謂的“意外隕落”，不過是他們精心編排的一場戲，劇本早已寫好，只等他走進墳墓。
但他沒有憤怒，也沒有衝動。
反而輕輕笑了。
