風停了，雪也漸漸小了下來。
天地間彷彿被一層薄紗籠罩，細碎的雪沫在空中緩緩飄落，像是從極遠處吹來的塵埃，無聲地覆蓋著這片剛剛經歷大戰的秘境邊緣。斷崖之下，冰層深處仍殘留著裂痕般的能量波動，偶爾泛起幽藍微光，如同沉睡巨獸的呼吸。空氣冷得幾乎凝滯，每一次吐息都化作白霧，在眉睫間凝成霜粒。
蕭羽站在傳送陣邊緣，右手仍握著星隕劍的劍柄，指節因用力而泛白。那柄通體漆黑、劍脊隱現星紋的古兵，此刻已不再震顫，但它的餘威仍在空氣中留下細微的漣漪。剛才那一瞬的牽引感已經消失——那是法則碎片與遙遠星辰共鳴時產生的奇異感應，像是一根無形絲線，從宇宙深處垂落，輕輕撥動了他的命輪。雖然只持續了一瞬，卻讓他心神劇震，彷彿前世的記憶之門被悄然推開了一道縫隙。
他沒有再回頭，只是緩緩鬆開手，讓劍身落回鞘中。金屬入鞘的輕響清冷如鐘鳴，劃破寂靜。他閉了閉眼，將心頭翻湧的情緒壓下。左臂的傷口又裂開了，血順著袖口滲出，在掌心積了一層溼意。他不動聲色地將左手背到身後，用衣角緊緊壓住傷口，動作輕微得幾乎無人察覺。
蘇瑤從斷崖邊快步走來，靴底踩碎薄冰，發出清脆聲響。她眉心緊蹙，目光落在他微微顫抖的手腕上，聲音低而急：“你不能再撐了，傷在惡化。”
她的指尖微動，似要抬手探脈，卻被蕭羽側身避過。他搖頭，嗓音沙啞卻不容置疑：“不礙事。”
林羽風跟在她身後，肩上的碎冰還未完全化去，寒氣在他玄色長袍上結出細密霜花。他沉默片刻，終於開口，聲音低沉如遠雷滾動：“出口關閉前你突然停步……是不是看見了什麼？”
蕭羽閉了閉眼，呼吸略沉。那一刻，就在空間即將閉合的剎那，他的萬道神瞳曾短暫開啟，透過層層迷霧，窺見一道模糊的身影立於虛空盡頭——那人背對他，披著星辰織就的斗篷，手中執一卷古老星圖，腳下踏著流轉的星軌。那一瞬，對方似乎微微側首，彷彿感知到了他的注視。
但他不能說。
說了也沒人信。
“先回宗門。”他只說了三個字。
話音落下，三人踏入光幕。空間扭曲一瞬，腳下由冰雪變為青石地面，頭頂不再是陰雲密佈的秘境天空，而是劍宗山門前熟悉的飛簷斗拱。晨光灑落，琉璃瓦折射出淡淡金輝，簷角銅鈴隨風輕響，彷彿一切如常。
可氣氛早已不同。
幾名守門弟子正巡視至此，見到三人狼狽模樣，臉色驟變。一人渾身浴血，一人肩覆寒霜，另一人雖無外傷，眼神卻深不見底，宛如深淵藏星。立刻有人奔向執法堂報信，腳步急促，驚起廊下棲鳥無數。
不多時，兩名執事帶著藥童趕來，提著靈藥箱，神色焦急。要為蕭羽療傷時，他卻擺手拒絕，動作乾脆利落，不留餘地。
“不必。”
執事遲疑：“可您體內靈氣紊亂，經脈受損嚴重，若不及時調養……”
“我自有分寸。”蕭羽打斷，目光平靜，“主峰可有傳召？”
“尚未。”執事恭敬道，“但內門已知你們歸來，慶功宴應在三日內舉行。”
蕭羽點頭，未再多言。他緩步前行，腳步穩重，每一步都像在丈量自己的極限。體內的星辰之力仍在紊亂，與胸口那枚法則碎片的共鳴仍未平息。那是他在秘境核心強行剝離的一縷天道殘痕，蘊含著一絲真正的星辰本源。如今它貼著心臟跳動，發燙如烙鐵，彷彿隨時會灼穿皮肉，融入血脈。
喉間已有腥甜，他抿唇嚥下。
蘇瑤緊跟其側，幾次想伸手扶他，都被他輕輕避開。她眸光微閃，終究沒有再勉強。她知道，這個人一旦決定獨自承擔，便不會再接受任何憐憫式的幫助。
林羽風走在最後，目光掃過四周。劍宗今日格外安靜，連平日喧鬧的外門演武場也空無一人。弟子們或聚在廊下低聲議論，或遠遠觀望，神情複雜。有人敬畏，有人忌憚，也有人眼中燃起不甘的火光。
他們剛穿過外門廣場，天際忽有一道銀光劃破雲層，自高空直墜而下，速度快得連預警符陣都未能觸發。那光芒不刺目，卻純淨如星河凝練，落地後化作一方玉匣，通體透明，表面浮著細密星紋，每一筆都似由星辰軌跡勾勒而成，流轉之間暗合周天執行之律。
林羽風瞳孔一縮，脫口而出：“星辰令匣！這是……道院來的信！”
全場譁然。
玉匣自動開啟，一道金光從中升起，展開成信箋模樣，懸於半空。下方靜靜躺著一枚鑰匙——通體晶瑩，似由整塊星髓雕琢而成，內部有微弱藍光流轉，如同星辰執行的軌跡，隱隱還能聽見細微的嗡鳴，像是某種古老的召喚正在甦醒。
“持此鑰者，可入星辰觀測塔三層，為期九十日。”金光文字浮現空中，“蕭羽，星傳弟子候選，特此授令。”
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