巨手懸於百丈高空，遮天蔽日，彷彿整片蒼穹都被那隻手掌攥在掌心。五指緩緩收攏又張開，骨骼摩擦的聲響如同遠古雷獸低吼，在雲層間迴盪。掌心深處，那張扭曲面孔愈發清晰——眼眶凹陷如枯井，嘴角裂至耳根，唇齒間溢位縷縷黑霧，死死盯著下方渺小的身影。
蕭羽站在風暴中心，衣袍獵獵翻卷，腳下的石板早已寸寸龜裂，蛛網般的裂痕蔓延至十步之外。他握劍的手背青筋暴起，指節泛白，體內靈力如江河倒灌，順著經脈奔湧而上，卻被那股無形威壓死死壓制。每一次呼吸都像吞下刀鋒，肺腑生疼。
可他沒有後退。
哪怕膝蓋已微微彎曲，哪怕耳膜嗡鳴不止，哪怕識海中傳來陣陣撕裂般的刺痛，他依舊挺直脊樑，目光如釘，與那巨掌之中的惡念對峙。
“別硬扛，聽院長號令！”一聲厲喝穿透風雷。
他猛然側身，左臂橫掃，一手拽住身旁少女手腕，另一手將少年往身後拉了一步。動作乾脆利落，不容分說。兩人身形微晃，隨即反應過來，迅速收斂戰意，氣息內斂，不敢再有絲毫躁動。
主殿之內，燭火搖曳，香爐傾倒。院長立於陣心，雙手結印，指尖劃破掌心，鮮血順著手腕滑落，滴落在地面古老陣紋之上。血珠觸地瞬間，銀光乍現，如星河流轉，自地底深處蔓延而出，勾勒出一座龐大複雜的傳送法陣。陣紋層層巢狀，符文流轉不息，似有低語從大地傳來，訴說著久遠的契約。
陣眼處，一塊拳頭大小的靈石正以肉眼可見的速度黯淡下去，表面浮現出細密裂紋，彷彿承載著難以負荷的重量。
“走！”院長低喝，聲音沉穩卻蘊含千鈞之力，如鐘鼓震盪，直擊三人識海。
剎那間，林姓少年右臂上的銀色印記驟然發燙，皮膚下似有熔岩流動。星隕劍殘片嗡鳴震顫，竟自行離體半寸，化作一道流光注入陣眼。一股凌厲劍氣隨之爆發，穩住了原本劇烈波動的能量場，避免了法陣崩塌。
與此同時，蘇姓少女掌心火焰騰起，鳳凰虛影掠空而過，赤紅屏障拔地而起，如烈陽當空，擋住從天空滲下的九幽黑氣。火焰與黑氣相觸，發出輕微嘶響，宛如冰雪遇沸湯，蒸騰起大片灰煙。那火併非凡焰，乃是以血脈點燃的本源之炎，熾烈純粹，竟能短暫淨化邪穢。
法陣光芒大盛，銀輝如潮水般席捲全場。一圈柔和卻不可抗拒的光暈掃過三人身體，腳下石磚瞬間消失，視野扭曲一瞬——下一刻，他們已出現在廣場中央的青巖地面上。
四周人影交錯，弟子們慌亂奔走，呼喊聲此起彼伏。有人抱著重傷同門疾行，有人跌倒在地又被踩踏而過，哀嚎混雜在嘈雜之中，顯得格外淒厲。
“護山大陣撐不了太久！”一名執法弟子躍上高臺，手持青銅號角，高聲傳令，“所有人撤往內谷，不得滯留！違令者，按律處置！”
蕭羽站穩身形，胸口起伏，尚未完全平復紊亂的氣息。他回頭望向主殿方向——那座承載星辰道院千年威嚴的建築，此刻已被灰霧籠罩，宛如被陰霾吞噬的孤島。護山大陣的青色光幕布滿裂痕，縱橫交錯，像一張即將破碎的蛛網，每一次震動都讓人心驚膽寒。
而那隻巨手，並未追擊。
它只是靜靜懸停於高空，五指微動，似在感知什麼，又像是在等待某種時機的到來。那種沉默比攻擊更令人窒息。
蘇姓少女喘了口氣，額角滲出汗珠，指尖微微顫抖：“剛才那些黑氣……有點不對勁，不像普通的魔息。”
她身為火系傳人，對陰邪之氣極為敏感。那黑氣中蘊藏的寒意，並非來自外界，反倒像是從道院內部滋生而出，帶著某種熟悉的脈絡與節奏。
林姓少年低頭看著右臂上的銀色印記，眉頭緊鎖：“它在發熱，像是感應到了什麼東西……不是敵意，也不是召喚，更像是……共鳴。”
蕭羽沒有回應，目光冷峻地掃過廣場。
傷亡已經開始出現。幾名弟子倒在地上，面色發青，嘴唇烏紫，呼吸微弱得幾乎察覺不到。更有甚者，皮膚表面浮現出詭異黑紋，如同藤蔓纏繞，正緩慢向上蔓延。
更多人擁擠在通往內谷的階梯口，推搡、叫罵、哭喊交織成一片混亂。秩序正在瓦解，恐懼悄然蔓延。
就在這混亂之中，蘇姓少女忽然抬手指向角落：“那裡……有股陰寒之力。”
蕭羽順著她所指望去，只見一堆碎瓦旁躺著一具屍體，衣袍破損，頭顱歪斜，脖頸處一道深可見骨的傷口，已然凝固成暗紫色血痂——是趙天霸。
此人曾是外門翹楚，修為已達靈臺六重，雖桀驁不馴，卻也不至於輕易隕落。如今卻無聲無息地死在這裡，連一絲反抗痕跡都未曾留下。
他的右手緊握成拳，指縫間露出一小塊玉質殘片，在昏暗天光下泛著冷白光澤，彷彿吸收了月華。
人群幾次從屍身旁掠過，無人停留。有人瞥見屍體，也只是加快腳步避開，生怕沾染厄運。
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