蘇瑤的手指還在微微發抖，她盯著丹爐底部那道藍光，呼吸變得急促。那光芒如水波般盪漾，像是某種古老符文在暗中流轉，微弱卻執拗地閃爍著，彷彿在回應她懷中那張泛黃丹方的脈動。她下意識地攥緊衣袖，指尖冰涼，心頭卻像被火燎過一般——這紋路，她曾在師父臨終前翻閱的殘卷上見過，名為“玄淵引”，是上古煉丹術中用來標記“活藥”的秘印。唯有蘊含靈性的藥材，在特定時辰與陣法共鳴時，才會在容器底部顯形。
可眼下，它不該出現。
寒髓藤尚未入爐，藥性未啟，怎會提前啟用玄淵引？除非……有人早已將真正的寒髓藤替換，而此刻擺在藥架上的，不過是一株被施了障眼法的贗品。
她正欲開口，蕭羽卻已看了她一眼，聲音壓得很低：“別動，留在這裡。”
他轉身朝藥圃走去，腳步不快，卻每一步都穩得如同丈量過一般。廣場上已經有不少人圍在藥架前，低頭挑選藥材。有人伸手輕捻葉片，有人俯身嗅聞根莖，更有經驗老道者取出玉簡，以神識記錄藥氣波動的細微起伏。空氣中瀰漫著各種藥香，龍涎草的醇厚、赤炎蓮的辛辣、雪魄芝的清冷……混在一起，形成一股濃烈到近乎刺鼻的氣息，刺激著每個人的神經。
高臺之上，執事長老再次開口，聲如洪鐘：“第一關辨藥，任務是從千株藥材中挑出三株與主藥‘寒髓藤’相剋之物。選錯一株，當場淘汰。”
話音落下，人群頓時騷動起來。有人立刻動手，抓起幾株看似年久色深的紫心蘭便往托盤裡放；有人閉目凝神，以意念感知藥氣流動；還有人三五成群低聲商議，試圖透過經驗推演相剋之理。
蕭羽站在藥圃邊緣，並未急於行動。他雙目微闔，眉心忽然泛起一絲極淡的金光，轉瞬即逝。萬道神瞳悄然開啟——這是他在北境死地中所得的傳承秘術，能窺破萬物本源，直視藥性真諦。
再睜眼時，眼前景象已然不同。
每一株藥草都在散發著獨特的光暈：百年雪參通體銀白，藥氣如月華流淌；三百年龍鱗草則呈暗金色，根鬚間隱隱有雷紋跳動；而那些被刻意偽裝的藥材，則呈現出詭異的雜色光斑，像是渾濁的溪流裹挾著泥沙。
他的目光緩緩掃過整片藥圃，最終停在三株紫心蘭上。
表面看去，它們與其他百年紫心蘭無異——花瓣呈深紫色，葉脈泛著金屬般的光澤，年輪清晰可見。但透過神瞳所見，其內裡流轉的藥氣黯淡渾濁，根部甚至透出一絲死灰之色，宛如枯井。更關鍵的是，這些植株的“生命之痕”斷裂多處，分明是用三十年份的劣藥強行注入靈力偽造而成。一旦與寒髓藤同煉，必生劇毒“燼魂散”，輕則神識受損，重則經脈盡毀。
他記下位置，正要上前取藥，眼角餘光卻忽然掠過高臺側翼。
那位主持長老站在陰影之中，青灰長袍垂地，鬚髮皆白，眉心一點紅印沉靜如水，宛若古井無波。他的視線看似隨意掃過全場，實則每隔幾息就會落在那三株假紫心蘭上一次，頻率精準得如同計時。那不是巡視，那是等待——等某個不夠謹慎的人伸手觸碰陷阱。
蕭羽眼神一凝。
這不對勁。一個主持測試之人，不該對特定藥材如此關注。除非……他在等人犯錯，甚至，是希望有人犯錯。
他收回目光，不動聲色地走向藥架，步伐從容，彷彿只是隨意瀏覽。途中他還特意駐足於一株千年鐵骨蕨前，裝作仔細端詳，實則藉機觀察四周動靜。果然，不遠處一名丹谷外門弟子正低頭整理藥材，動作看似自然，袖口卻閃過一抹暗光，極細極短，若非蕭羽神瞳未閉，幾乎難以察覺。
他心中已有判斷，面上卻不露分毫，徑直走到那三株偽紫心蘭前，伸手取下，放入身旁托盤。動作乾脆利落，沒有半點遲疑。
周圍立刻有人注意到了他。
“他怎麼這麼快就選好了？”一名身穿玄衣的青年皺眉低語。
“是不是隨便拿的？”旁邊同伴冷笑，“聽說星辰道院這次只派了一人來觀禮，莫不是湊數的？連個正式參賽資格都沒有，也敢來摻和？”
議論聲漸起，夾雜著不屑與懷疑。蕭羽充耳不聞，端著托盤穩步走向查驗區。他的背脊挺直如劍，步伐穩健，每一步都像是踏在眾人質疑的喧囂之上，無聲碾碎。
執事接過托盤，將三株紫心蘭投入測藥陣中。陣紋亮起，靈光遊走於符線之間，片刻後，一道猩紅光芒沖天而起，伴隨著刺耳的警鳴！
“相剋確認！”執事朗聲宣佈，聲音響徹全場，“三株均為偽百年紫心蘭，藥性偏移七成以上，屬人為篡改，嚴重違規！”
全場瞬間安靜。
有人瞪大眼睛，難以置信；有人臉色發白，手心冒汗。這種級別的偽裝，連一些老牌煉藥師都難以一眼識破，更何況是在千株藥材中精準挑出。而這名來歷不明的年輕人，竟僅憑一眼便斷定其偽？
高臺上的莫言真眉頭微皺，目光終於真正落在蕭羽身上。這位丹谷首席長老素來沉穩如山，此刻眼中卻閃過一絲驚異。
“你如何看出它們有問題？”他開口，聲音低沉卻不容忽視，帶著審視與試探。
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