九色光芒自鼎口沖天而起，一輪丹胚緩緩成形，雖未成型，卻已顯九轉金丹雛形。赤金、碧綠、玄黑、雪白、紫焰、青雷、橙霞、灰霧、銀輝——九種色澤輪轉不息，藥香瀰漫，法則氣息穩定而厚重，壓下了所有雜亂波動。
青銅巨龍盯著那枚丹胚，巨瞳劇烈收縮。
“九轉……這是失傳的‘歸墟九煉’……你怎麼可能掌握這種煉法？”
它不再壓制蕭羽的神識，反而主動調整火候流轉，助其穩固丹形。雖然仍未完全認主，但態度已然轉變——從敵視，變為審視，再到一絲難以察覺的認可。
趙天霸臉色鐵青，手中魔氣被反震回來，震得經脈劇痛，喉頭一甜，險些吐血。他死死盯著蕭羽背影，眼中殺意沸騰。從懷裡掏出一枚黑色符令，用力捏碎。
符令碎裂瞬間，一道幽光沒入地底，消失不見。
“這次算你走運……下次，我會讓你親手把鼎交出來。”
他退到角落，隱入人群，身影漸漸模糊。
大殿恢復短暫安靜。所有人都看著那枚懸浮在鼎口的九色丹胚，震驚無言。有人顫抖著低語：“那是……傳說中的‘九轉金丹’？不是早就失傳了嗎？”
監考長老起身，神情凝重地望向蕭羽。這位老人活了近三百年，見證過無數天才崛起與隕落，卻從未見過有人能在化元境就引動天玄鼎靈，更別說煉出九轉雛形。
蕭羽仍站在原地，雙手貼附鼎壁，身體微微發抖。體力透支讓他站立都困難，但他不敢鬆手。金丹未成，火候未穩，一旦中斷，前功盡棄，甚至可能引發丹爆，傷及無辜。
鼎靈的聲音再次響起，低沉而緩慢：“你有資格繼續。但我不會臣服於一個隨時會倒下的主人。”
“我不需要你現在就認我。”蕭羽喘息著回答，聲音沙啞卻堅定，“我只需要你相信，我能完成這一爐。”
“那你最好證明給我看。”
話音剛落，鼎內火焰忽然跳動，溫度驟升。丹胚表面開始出現細微龜裂，藥力外洩，九色輪轉變得紊亂。
蕭羽立刻察覺問題。是火候太快了。地火因先前對抗魔氣而躁動，若不及時調控，丹胚將在第二轉前崩解。
他強提最後一絲力氣，調整呼吸節奏，引導地火緩緩回落。每一息都像在刀尖行走，稍有不慎便是萬劫不復。同時，他感受到懷中丹方再次發燙，與鼎底龍紋產生共鳴。
一道古老符印虛影浮現半空，只有他和鼎靈看得見。
那是前世他親手刻下的煉道印記——“歸墟印”。
鼎靈沉默片刻，終於低語：“原來如此……你是那個時代的人。三百年前，那位以身為薪、鎮壓地火暴動的煉道大宗師……是你？”
蕭羽沒有回答，只是嘴角揚起一絲苦笑。
是啊，他曾是這鼎的初代守護者，也是最後一位掌握九轉之法的人。那一世，他為護山門，耗盡壽元，將自身神魂封入丹方，輪迴轉生，只為等待重啟之日。
如今，時機已至。
鼎靈不再質疑，轉而主動分出一縷意識，協助掌控火勢。丹胚裂縫慢慢癒合，九色輪轉趨於平穩。
高臺上的長老緩緩坐下，眼神複雜。他知道這場煉丹已經超出尋常試煉的範疇。這不只是制丹，更像是一場傳承的交接，一場跨越生死的約定兌現。
蕭羽抬頭看了一眼鼎口，汗水順著臉頰滑落，浸溼衣領。他知道最難的部分還沒開始。九轉金丹需要九次淬鍊，每一次都要精準控制火候、藥引、靈氣比例，稍有差池，便前功盡棄。
而他現在的狀態，撐不過三輪。
必須想辦法補充力量。
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