風還在吹，帶著焦土的氣息，捲起殘灰在空中打著旋兒。夜色如墨，壓著丹谷的群山，彷彿天地也在為這場劫難默哀。蕭羽站在原地，雙腿發沉，像是灌了鉛，腳底與地面黏連在一起，每一步都需用盡全力才能抬起。他抬起手，指尖微微顫抖，掌心全是乾涸的血和碎石屑，指甲縫裡嵌著黑紅的泥，那是噬魂領域崩塌時濺出的魔渣。
蘇瑤靠在他肩上，呼吸微弱得幾乎察覺不到，臉色蒼白如紙，唇角還掛著一絲未擦淨的血痕。她的手臂無力垂下，袖口燒焦了一截，露出的手腕上浮現出一道青紫色的封印紋路——那是她強行催動鳳凰真火留下的反噬痕跡。林羽風拄著劍，劍尖深深插入地磚，支撐著他搖搖欲墜的身體。他的左腿被一道魔氣裂痕貫穿，血早已浸透褲管，滴落在地，凝成暗紅的小窪。
三人如同殘破的旗幟，在風中勉強挺立。
高臺之上，一道身影緩緩走出。
那人白鬚垂胸，青灰長袍上繡著暗色丹紋，衣襬隨風輕揚，卻不沾塵埃。他步伐沉穩，每一步落下，地面竟無聲龜裂，裂紋呈環形擴散，又在他抬腳時悄然癒合，彷彿大地也在臣服。他走到廣場中央，目光掃過三人，眼神深邃如淵，最後落在蕭羽身上，久久未移。
“今日一戰，震動丹谷。”
聲音不高，卻如鐘鳴般穿透夜空，清晰傳入每一個人耳中，連遠處山崖上的守衛都聽得真切。全場死寂，唯有風聲嗚咽。
“魔氣自地脈暴起，陣法崩裂，護宗大陣三處斷裂，若非三位少年挺身而出，以血肉之軀阻斷魔流，此地早已淪為九幽通道的入口。”他頓了頓，聲音低了幾分，卻更顯沉重，“尤其蕭羽，金丹初成，境界未穩，竟能引動星火裁決，破噬魂領域核心，救萬人生機於一線之間。”
他抬手，掌中浮出一塊玉牌。
通體乳白，溫潤如脂，邊緣刻有細密紋路，似星辰軌跡，又似古老符咒。中央嵌著一枚星辰狀印記，在月光下泛著微弱銀光，彷彿隨時會亮起。那光芒並不刺眼，卻讓人心神震盪，彷彿能照見靈魂深處。
“丹谷立宗三百載，從未有外姓弟子獲此殊榮。”大長老的聲音在寂靜中迴盪，“今日起，蕭羽為我丹谷榮譽長老，享典籍參閱之權，可自由出入藏經閣、煉丹殿、藥庫三層，諸峰弟子見之如見長老團。”
全場寂靜。
片刻後，掌聲如潮水般湧來，從高臺四周蔓延至遠處山道，無數弟子激動起身，有人高呼名字，有人熱淚盈眶。這是百年未有的榮耀，一個外門出身的少年，竟以一己之力扭轉戰局，登上長老之位。
可蕭羽沒有動。
他聽見了歡呼，也聽見了體內經脈空蕩的迴響。金丹幾乎熄滅，僅剩一絲微弱火苗在丹田深處掙扎跳動，真元枯竭，連站直身體都要靠意志撐著。每一次呼吸，胸口都像被刀割過，五臟六腑隱隱作痛，那是強行催動星火裁決的代價——那不是他這個境界該觸碰的力量，是透支生命換來的爆發。
林羽風悄悄靠近一步，伸手扶住他的肩膀，力道不大，卻穩。他沒說話，只是輕輕點了點頭，眼神里有敬重，也有擔憂。他知道那一擊意味著什麼——星火裁決，傳說中只有初代谷主才掌握的禁忌秘術，以心神為引，借星辰之力焚盡邪祟，但代價是壽元折損，根基動搖。
蕭羽回望他一眼，嘴角微動，終究只吐出兩個字：“沒事。”
他向前走了一步。
腳步虛浮，卻堅定。
大長老將玉牌遞出。
就在指尖觸碰到玉牌的瞬間，眉心一熱，萬道神瞳自動開啟。
視野驟然變化。
原本溫潤的玉牌內部，浮現出一道殘缺星圖，線條古老而神秘，蜿蜒如龍蛇遊走，與他在星辰塔遺址見過的紋路極為相似。那些符號他認得一部分——是“星引古文”，記載著星辰執行與地脈交匯的規律。更深處，有一處地下密室的方位標記，隱隱指向丹谷西面山腹，座標精確到百丈之內。星圖末尾斷裂，像是被人刻意抹去，留下一道猙獰的裂痕，彷彿某種力量曾暴力中斷它的傳承。
他收回視線，接過玉牌。
入手溫潤，卻讓人心頭一緊，彷彿握住的不是信物，而是一把鑰匙，一把通往深淵的鑰匙。
“多謝大長老。”他說。
聲音沙啞，但清晰，一字一頓，擲地有聲。
人群再次沸騰。有人議論紛紛，說這少年不過二十出頭，竟得此殊榮；有人驚歎，說他那一擊已逼近元嬰威能；更多人只是盯著那塊玉牌，眼神複雜——有羨慕，有敬畏，也有隱藏極深的忌憚。
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