有人冷笑：“命運？還是野心？年輕人總想逆天改命，殊不知有些門，開了就再也關不上。”
蕭羽沒有理會質疑。他看著那幅地圖，腦海中浮現出前世聽聞的片段——那是他尚未覺醒記憶前的夢境：極南之地，萬丈海淵，黑浪滔天；一具巨大龍骨橫臥深淵，脊椎化作階梯，直通雲霄；而在盡頭，有一扇門，門上刻著同樣的波浪符文……
他曾以為那是幻覺，如今卻發現，一切正在一步步逼近現實。
“九幽雖封，根源未除。”他開口，聲音不大，卻讓所有人安靜下來，“趙無赦臨死前的記憶碎片顯示，玄風魔宗早在百年前就已與邪祟勾結。他們借獻祭打通幽冥之路，只為喚醒某種更可怕的存在。今日敗退，不過是暫時蟄伏。若不尋得更強之力，下次危機來臨時，我們未必還能守住道院，更別說庇護蒼生。”
他頓了頓，目光掃過每一位長老的臉龐。
“這地圖因神瞳顯現，因蘇瑤確認，因星軌驗證。它出現在此刻，不是為了被鎖進匣子，而是為了被走完。”
話音落下，殿外忽有風起，吹動窗欞，簷角銅鈴輕響。
蘇瑤走到他身邊，站得筆直，衣袂微揚。“我願意帶路。”她說，聲音清冷卻堅定，“那是我家族的秘密，也是我的責任。若真有龍宮現世，也該由守碑人之後開啟。”
林羽風也上前一步，右手按在劍柄上，指節因用力而泛白。他的斷臂處傳來陣陣隱痛，那是魔氣殘留的烙印，但他嘴角反而揚起一絲笑。
“斷臂未愈，但劍還在。”他看向蕭羽，“你要去的地方，我不會缺席。這一路，若有敵人攔路，我便一路殺過去。”
三人並肩而立，身影投在地磚之上，拉得很長，宛如一幅古老的壁畫。
大長老緩緩站起，雙手撐在案前，背影佝僂卻如山嶽不可撼動。
“你們可知此行意味著什麼？”他問，“不只是探索遺蹟，更是打破平衡。一旦動身，就再無回頭之路。你們將揹負整個道院的命運，也將成為眾矢之的。”
蕭羽點頭。“我知道。”
“那你可敢立誓？”
“敢。”
“以星辰為證，以血脈為契，此去若生，不負蒼生；若死，不辱使命。”
蕭羽抬起右手，掌心劃過一道血痕，鮮血滴落在丹方邊緣。金光微微一震，竟如活物般吸收血液，光芒流轉。
蘇瑤緊隨其後，指尖割破，鮮血融入地圖波紋之中，那波浪符號頓時亮了一分。
林羽風咬破舌尖，一口精血噴出，落在三人影子交匯之處。剎那間，地面浮現出一道古老陣紋，似曾存在於上古契約之中。
剎那間，地圖光芒大盛，星軌流轉加速，最終凝聚成一條清晰路徑，直指南方海域。丹方緩緩收攏，落入蕭羽手中，溫度依舊，卻不燙人了，反倒有種溫潤如玉的觸感。
大長老閉上眼，輕聲道：“去吧。道院不能公開支援你們，也不會阻止。一切，只能靠你們自己。”
沒有人再說什麼。
殿外晨光漸亮，金色陽光斜照進來，灑在三人肩頭。丹方靜靜躺在蕭羽掌心，邊緣還沾著三人的血跡，混合成一種奇異的暗金色澤。蘇瑤盯著那條路線，嘴唇微動，似乎在默唸什麼古老咒語。林羽風的手始終沒有離開劍柄，眼神銳利如刀鋒。
蕭羽低頭看著丹方，忽然察覺一絲異樣。
地圖雖然收起，但那條通往滄海龍宮的路線，並未消失。它浮現在紙背，隱隱發光，像是活的一樣，隨著他的心跳微微脈動。
他猛地抬頭，正對上大長老睜開的眼睛。
那一瞬，他明白了一件事：這位老人早就知道這丹方會指向哪裡。他等的，不是別人，就是此刻站在這裡的三人。或許，從千年前初代谷主留下封印那一刻起，這一切就已經註定。
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