信任比刀劍更鋒利。
魔宗長老見大勢已去，咬牙甩出一張血符。符紙燃燒，化作黑霧籠罩四周，霧中隱約浮現出扭曲的鬼臉，發出淒厲哀嚎。他趁機往後退去，身影逐漸模糊，顯然打算借血遁逃離。
蕭羽沒有追。
他已經沒有力氣再戰。體內的經脈如同龜裂的大地，稍一運氣便傳來撕裂般的劇痛。他靠著巖壁坐下，手指輕輕按在胸口，那裡傳來一陣陣悶痛，像是有什麼東西在緩緩崩解。
蘇瑤慢慢走到他身邊，蹲下身，扶住他的手臂，聲音低得只有兩人能聽見：“他們逃了。”
“逃不掉。”蕭羽道，聲音沙啞卻堅定，“海族不會讓他們走。”
果然，幾道藍影從戰場兩側包抄過去。那是海族的精銳遊衛，身穿墨鱗軟甲，腳踏水紋靴，速度快如閃電，在焦土上滑行如魚。他們封鎖了所有退路，連藏身的裂縫都被炸開，碎石飛濺。剩下的魔宗弟子要麼投降，要麼被當場制服，無一漏網。
火山口依舊冒著黑煙，但岩漿主流已被改道，不會再威脅龍宮。那隻曾短暫睜開的豎瞳沉寂下去，彷彿剛才的異動從未發生。天地重歸寂靜，唯有風颳過焦土，捲起一片灰燼，如雪般飄散。
蕭羽坐在原地，肩膀微微塌下。這場戰鬥耗盡了他的全部——真元、神識、意志，甚至連記憶都在模糊邊緣徘徊。他靠著巖壁，閉目調息，卻感覺意識如浮萍般漂盪。
蘇瑤蹲下來，扶住他的手臂：“你還好嗎？”
“沒事。”他說，聲音虛弱卻平靜，“等訊息。”
沒過多久，一名海族校尉快步跑來，單膝跪地，鎧甲上還沾著血跡：“將軍有令，全軍清剿殘敵，押送俘虜回龍宮審問。另有一批人正在搜尋魔宗遺留的陣法器具，確保不會再引爆火山。”
蕭羽點頭。
校尉猶豫了一下，又說：“將軍請您回去歇息，他說……您是海族的恩人。”
蕭羽笑了笑，沒接這話。他知道對方是真心感激，但他不需要稱呼，也不需要頌揚。他所做的一切，不過是遵從本心。
這時，海族將軍親自走了過來。他脫下頭盔，露出一張飽經風霜的臉，眼角刻著深深的皺紋，鬢角已泛白。他看著蕭羽，目光復雜，有感激，有敬重，也有一絲難以言說的愧疚。最終，他只說了三個字：“謝了。”
蕭羽抬頭看他，聲音低卻清晰：“你早該這麼做。”
將軍沉默片刻，低聲道：“我們被控制太久。家人在他們手裡，不敢動。一動，就是滿門覆滅。”
“現在可以動了。”蕭羽說，“因為他們自由了。”
將軍重重點頭，轉身下令：“收隊！帶俘虜走！”
隊伍開始移動。海族士兵押著魔宗殘部往回走，沿途不斷有人回頭看向蕭羽。沒有人說話，但眼神里的敬意藏不住——那是對救贖者的注視，是對光的追隨。
蘇瑤扶著蕭羽站起來。他的腿還有些軟，腳步虛浮，但還能走。兩人跟在隊伍後面，慢慢離開火山邊緣。
地面還在微微震動，裂縫深處偶爾傳出低沉的響聲，像是大地在呻吟。一隻石獸的殘骸半埋在灰土裡，只剩下一截斷裂的爪子露在外面，指節扭曲，彷彿死前仍在掙扎。
蕭羽走過時，腳步頓了一下。
他低頭看了一眼那截爪子，上面刻著一個細小的符號——和魔宗長老使用的令旗圖案相同。他蹲下身，伸手拂去灰塵，指尖觸碰到那道刻痕，忽然察覺不對勁。
他彎腰撿起一塊碎石，在那符號上用力劃了一下。
石屑剝落，露出底下另一層紋路。
那不是魔宗的標記。
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